Husserls Theorie der Anschauung
Heraclitus: The Inception of Occidental Thinking and Logic: Heraclitus’s Doctrine of the Logos
Reviewed by: Zühtücan Soysal (METU Philosophy)
The English translation of Martin Heidegger’s 1943-44 Freiburg lectures on Heraclitus makes this important text available to a much broader audience than before. Appearing as the 55th volume of Heidegger’s Gesamtausgabe, the lectures exemplify his finest analytical vigor and philosophical insight. The work is particularly important for Heidegger research, as his understanding of the ancient Greek world and interpretation of pre-Platonic thinkers constitute the backbone of his oeuvre. Specifically, the book represents the concluding piece of Heidegger’s Freiburg lectures (1928-44), and thus presents a unique stylistic maturity. In addition, the range of covered issues and concepts is so vast that the lectures may shed light on both his earlier and later work. In terms of his prior work, the Heraclitus lectures might be seen as a fruit of endeavors that began with Beiträge zur Philosophie (GA 65) and the intensive Nietzsche readings of 1936-40, thereby in contrast to his thought preceding Beiträge. In relation to his later work, especially the second part of the book may be read as the foundation of his output for the late 1940s through the 1950s, and also as a springboard for his even later engagement with pre-Platonic thinking (cf. GA 15). What is even more noteworthy than the richness provided by the possibility of establishing such connections is the lectures’ ability to teach the way of thinking and reading by which Heidegger brings the word of Heraclitus into immediate relevance with the historical situation of modern humanity. The task remains, however, that we interpret that way ever anew.
The book consists of two parts, corresponding to two lecture courses. The first part, entitled «The Inception of Occidental Thinking» (1943 summer semester), is mostly concerned with getting a grasp of the ancient Greek experience of the terms φύσις (nature),[1] ζωή (life), δύνειν (submerging), and πῦρ (fire) through an attentive reading of ten of Heraclitus’s fragments, thereby demonstrating the proper mode of approach to his sayings. The second part of the book, titled «Logic: Heraclitus’ Doctrine of the Logos» (1944 summer semester), proceeds from that background and is centered around an elaborate elucidation of what it means for the human to be essentially characterized as ζῷον λόγον ἔχον (the living being having a logos) and an attendant justification of such characterization. No command of the Greek language is necessary to follow the courses, and the laudable translation of Julia Assaiante and Montgomery Ewegen captures the essence of the textual flow. I would also like to maintain that no prior knowledge of Heidegger’s thought is required either. However, Heidegger assumes that his audience has sufficient understanding of Hegel and Nietzsche, which makes it possible to put the confrontations with those thinkers into context.
At the very beginning, Heidegger makes it clear that when he says ‘philosophy’, he means something which is essentially Occidental. The word translated as «Occidental» is abendländischen (3),[2] which beckons a land of evening, that is, a region characterized by the sun’s having submerged. These expressions acquire sense as the book proceeds, but one does not find a definition for ‘Occident’ in its relation to a supposed opposite, ‘Orient’.[3] Instead, Heidegger wishes to direct the reader’s attention to what he considers to be more originary and essential. Unexpectedly, though, he begins with recounting two seemingly irrelevant stories about Heraclitus. In one of them, a group of people visit someone whom they think to be an «exceptional» and «tantalizing» philosopher, and surprised by seeing Heraclitus warm himself at an oven, upon which he says: «Here, too, the gods are present» (6). In the other story, the thinker plays a dice game with children inside the temple of Artemis, and shouts at the crowd perplexed before the «inappropriate» behavior of the thinker: «What are you gaping at, you scoundrels? Or is it not better to do this than to work with you on behalf of the πόλις [city-state]?» (10). Far from being insignificant ornaments, the two stories define and constitute the inconspicuous central axis of the narrative, around which the rest of the lectures unfold. It would for now be enough to note that in both stories, Heraclitus baffles the crowd by challenging their presumptions about the relationship between the ordinary and the godly, for he seems to think that Artemis is closer to his everyday abode than she is to the temple bearing her own name. Moreover, just as he rejects conspicuous piety, he rejects conspicuous politics («working with you on behalf of the πόλις»). Heidegger remarks, at this point, that Heraclitus’s avoidance of ‘politics’ cannot be interpreted as a kind of disinterested neutrality, and thus does not make him ‘apolitical’. To the contrary, Heraclitus is political in the true sense of the word (11-12). This is the only place in the book where a direct mention of ‘politics’ is made, and Heidegger points to fragment 121 as well as to his lecture course of the previous year, Parmenides (GA 54). It would here suffice to say that without a proper understanding of these references in regard to how πόλις is conceived and how its care is envisaged, any political inference would at best be incomplete. Returning to the stories, they also ground the book-long response to a widespread misunderstanding by which one is tempted to think that the issues taken up by Heidegger lie beyond the place where the urgencies of immediate reality reside. Despite the significance of the two stories, on the other hand, their nature is preparatory.
There is a particular difficulty in translating Heraclitus and getting a grasp of his word. That difficulty, which is experienced to its fullest extent through the course of Heidegger’s elucidations, stems from the millenia-old tradition of thinking which Heidegger simply calls ‘metaphysics’. To explain by way of a rough outline of Heidegger’s account of the history of Occidental thinking, it should first be noted that it begins with the self-opening of the essence of truth, which precedes ancient Greek thought but which nevertheless finds its first decisive expression in the words of the «inceptual thinkers,» namely, Anaximander, Parmenides, and Heraclitus. Metaphysics, although grounded in «inceptual thinking,» is characterized as the «self-rigidifying essence» which drives Occidental thinking away from its inception (31). Beginning with Plato until its consummation in Nietzsche’s thought, metaphysics not only transformed the word of Heraclitus through a series of interpretative translations but also determined, established, and secured the proper manner of approach to the fragments.
As a result, if one simply wishes to be «true to the word» (cf. 37) of Heraclitus without the disturbances of the long-standing tradition of metaphysics, their path must harbor or at least be open to and ready for a transformation of the path itself. Such transformation is called «learning» (cf. 190), which does not occur on a straight course of development. Rather, while approaching the sayings of Heraclitus through different angles, as if from afar to their essential core, Heidegger’s discourse also employs a stream of thought which turns toward the opposite direction, i.e., from core to afar. The spiraling of the two streams unfolds as a lasting encounter with the metaphysical tradition as every attempt at getting closer to the simplicity of the fragments is met with the voice of metaphysics, bending the discourse into its spiral course. What is learned as a result of this learning cannot be confined into any doctrinal content that replaces ‘false’ translations of φύσις, ζωή, etc. with ‘correct’ ones. Still, the manner and attitude of what Heidegger calls «essential thinking» remains distinguishable from conventional attempts at the thinker’s word.
First of all, Heidegger distances his way of thinking from historiography, which is defined as «the calculating and fundamentally technical relation to history,» whereby history is rendered as a sequence of bygone occurrences (69). As an example, the disciplines of anthropology and philology, on which an array of conventional interpretations of the world and the word of Heraclitus is based, are grounded in the historiographical manner of approach. Contrarily, Heidegger does not aim at lexicographical accuracy or etymological precision; he tries to reach a region of thought where the ‘decision’ for such accuracy and precision has not yet been made. Accordingly, for instance, the two stories recounted in the first lecture, even if they never actually happened, are considered to be worth more than a stockpile of correct biographical findings.
The emphasis on the aspect of ‘decision’ in translation might evoke the idea that words can take any meaning according to the ‘decisions’ of the interpreter, which constitutes the second manner of approach that Heidegger rejects. This idea may result in what might today be called ‘post-truth translation’, by which authority over meaning is surrendered to the arbitrariness of willing ‘decisions’ and individual perspectives. To be sure, ‘decision’ as understood by Heidegger in no way implies such a relativistic indifference to what the thinker’s word says. In fact, such a ‘post-truth translation’ is possible only on the basis of a prior, determinative decision regarding the essence of words in general. In this case, the decision pertains to the contemporary reality in which «[t]he machinegun, the camera, the ‘word’, and the billboard all have this same fundamental function of seizing and arresting the object» (71). In Heidegger’s reading, this state of affairs corresponds to the consummation of Occidental metaphysics, and is marked by the thought of Nietzsche.
The third manner of approach that Heidegger distances himself from involves interpreting the thinker’s word metaphorically. Heidegger explains in various places that Heraclitus’s sayings do not point to anything except what they simply say. To illustrate, the word ζωή is customarily translated as ‘life’, so ζῷον is taken to designate living beings in distinction to non-living beings. Therefore, if ζωή is somehow attributed to φύσις, it must be in a metaphorical way extrapolating the characteristics of living beings to the whole of beings. On this reading, Heraclitus may too easily be classified as a ‘primitive thinker’ in whose thought the lack of formal clarity and conceptual rigor is patched with metaphors (292). Nevertheless, Heidegger demonstrates through the text that if we «think-after the inceptual word,» there is a way to experience those words in their ‘inceptual sense’, although from a distance (85). Thinking-after the inceptual senses of ζωή and φύσις makes it possible even for the modern human to experience both of the words, in their respective ways, as the emerging-forth by which every being—e.g., gods, wars, algorithms—comes to presence, and not as a group of beings in distinction to others. Henceforth, the relationship between the two terms acquires a new character on the face of which hasty classifications of conventional thinking, together with the mindless application of the concept of metaphor, fall short. Of course, with this commentary, only a little insight into what is achieved by Heidegger’s phenomenological odyssey through the word of the inceptual thinker can be hinted at. It is essential to think-after Heidegger’s thinking-after, so that what it means to experience a word above all becomes clear.
If the proper manner of approach to the fragments can depend neither on historiography nor on the unrestricted will of the beholder, and furthermore if we cannot either accept that the thinker says one thing and means another by way of metaphors, then conventional thinking resorts to the suspicion that «an empty sorcery with words is being practiced here» (59). On that matter, Heidegger seems to be very well aware of the danger of falling into empty chatter, so he differentiates between «an empty play on words» and «the concealed play of the word» (138). How is this concealedness to be understood? Does the thinker’s word enclose a meaning in the same way a seed contains genetic information? These questions bring us to the fourth difference, which is also one of the central issues of the book, and which can be read as an encounter with «dialectical thinking.» Dialectics is defined as «the thinking of opposites together in a higher unity,» and is said to begin with Plato (34). Since being itself is determined as ἰδέα (appearance/look) by Plato, ‘truth’ gained its metaphysical characterization as the actuation of appearing (φαίνεσθαι) in assertion (κατηγορία) in accordance with the thing. In other words, the true in the metaphysical sense consists in re-presenting that which presents itself manifestly (cf. 40, 255, 385). Taken in its dialectical history from Plato to Hegel, the re-presentation of what there is in its totality, i.e., of beings as a whole, moves from a murky self-externalization of Spirit into its deciphered union with itself from out of its will to appearance. Accordingly, understanding Heraclitus would consist in resolving the lack of clarity by comprehending his word with respect to this manifest history. This point of view, however complete its mastery over concepts is, comes to a «stand-still» when it is confronted with what Heidegger calls the «irreconcilable» (117), which consists in the idea that Heraclitus’s thought is «not incomprehensible because it is too complicated, but rather because it is too simple» (149). ‘Simple obscurity’, which not only describes Heraclitus’s fragments but also is itself a cardinal part of the original experience of many ancient Greek words, is irreconcilable with dialectics, because absolute cognition can cognize ‘obscurity’ in its unity with ‘clarity’ only after the two are essentially separated. In other words, dialectics is not capable of attributing obscurity to the «essence of things» rather than to the «eyes of the human» (140). Therefore, «the concealed play of the word» is not in the sense that the word envelops a meaning to be unlocked, but instead it refers to the simple obscurity of the word concealed by the tradition of dialectics in general.
The fifth and last differentiation may be thought of as a continuation of the previous point. As the thinker’s word resists being viewed in terms of the metaphysical ideal of manifest explicitness, it becomes relevant to ask whether Heidegger’s way is akin to a kind of mysticism. However, that is not true either. It is clearly maintained that the truth in inceptual saying is “decisively divorced . . . from the hollow dizziness of a mystical profundity” (176). For Heidegger, it seems, the ‘mystical’ is associated with the experiential reckoning of a futile darkness that can never be brought into word. Summing up,
[t]he true in the inceptual sense of the unconcealed does not have the nature of mere clarity of explication and explicability. To the same degree, the true is not the unclear in the sense of an inexplicable and ciphered profundity. The true is neither the one-dimensionality of mere arithmetic nor the ‘profound’ dimensions hidden behind a theatre’s curtain. (180)
Right after these renunciations, Heidegger gives his own account with a very compendious expression whose succinctness I will not adulterate by attempting to unravel: «The true is the unsaid that remains the unsaid only in what is strictly and properly said» (Ibid.).
The above five points outline Heidegger’s manner of approach in a negative way, that is, by pointing at the inapparent, whereas indeed the progression of the lectures is principally driven by a positive exploration into the thinker’s sayings. In particular, it is the «foundational words» (Grundwortes) which are thought-after, the words that define the domain of inceptual thinking. What is named by each of those words (‘emerging,’ ‘submerging,’ ‘life,’ ‘fire,’ etc.) is also that which is named by «the foundational word of all thinking—namely, the word ‘being’» (90-1). It must be noted, though, that in none of the elucidated fragments does Heraclitus explicitly ask «τί τὸ ὄν» – “what is being?” This shows, before everything, that Heidegger’s persistent prioritization of the question of being is not about making the name ‘being’ explicit in inquiry, even less about research into linguistic copula. More importantly, this also shows that those words name the be-ing of beings in the ways that the words themselves open. As such, they cannot be thought of in terms of anything that comes before them, and it is in this way that they are inceptual.
What is more, this inception itself is brought into word by Heraclitus as πῦρ, which is delineated as the enflaming fire whose light makes possible all appearing, and also as the origin-creating, sudden strike of lightning which separates the light and the dark in the first place by flashing into the unlit (cf. 161-2). Such a lightning must have separated the Occident from its other and placed forth the two toward one another at the moment of inception in the original saying. It is here crucial to note that whatever comes thereafter, i.e., history, is not seen as a dialogue between two poles, but rather as an enduring conversation with the inception, ensuring that the decision regarding the inception remains both in having-been and in future. The proper characterization of the human’s standing within all these relations depends on how the human itself stands out among beings, which in turn depends on the inceptual sense of another foundational word, λόγος. The central achievement of the second part of the book comprises the elucidation of this term and its history from logos to ratio, reason, and finally, to will to power.
Like other foundational words, logos has undergone severe transformations throughout the history of Occidental thinking. In pre-Platonic thought, logos had not yet acquired its status as an object of inquiry. To be sure, this is not a lack whatsoever on logos’s part, for it was rather seen as the proper ground and region of every inquiry. Even then, logos meant ‘speaking’ and ‘saying’ along with ‘gathering’ and ‘harvesting.’ The most decisive determination of the term occurred with the beginning of metaphysics, where λόγος, φύσις, and ἦθος were taken as the three directions of inquiry into beings as a whole. Accordingly, logic, physics, and ethics, which correspond to those directions respectively, became the disciplines comprising philosophy. At that moment, philosophy was given its distinctive position in relation to other forms of knowledge—that of astronomy, mathematics, etc. To be more specific, by establishing itself as the highest science, philosophy has rendered itself a science among others, a science whose program of research is designated by the tripartite departmentalization of knowledge. In fact, an image of this three-fold division is visible even in today’s commonly accepted classification of scientific branches as formal, natural, and social sciences. Returning to logic, it defines logos as ‘assertion’ or ‘judgment’, and is by the same token defined as the doctrine of valid inference, which results in what Heidegger calls the «dominance of discipline over the matter» (233) in the sense that the original richness of the inceptual word is first trimmed for the sake of researchability, and then the resulting research is given the authority over the meaning of the word in its entirety. In this way, «what is more originary than every kind of science,» i.e., logos, is gauged by «what has first arisen from out of this origin» (227), i.e., logic.
The history of logos after this decisive turning point gets more intricate with the development of Koine Greek, the emergence of Hellenistic Judaism, and the ecclesiastical determination of the term as ‘the Word’ (Verbum), the second personage of the Christian deity. The resulting worldview, which was further modified by the Arabic influence, culminates in its conclusive form with the advent of modern metaphysics from Descartes to Nietzsche. Heidegger claims that in none of these transformations was Occidental thought able to return to its essential ground within the original unity of ἐπιστήμη. On the contrary, it continuously rigidified the metaphysical conception by generalizing its methodological apparatus according to an ideal of universality in order to gain technical mastery over its subject matter (cf. 74, 192, 209, 228, 331). In consideration of all these, it is ultimately critical to avoid accounting this history solely in terms of its intellectual component, as if the determination of logos was merely an issue that we happen to see in the books of logicians. What is at stake here is by no means confined to how ‘logos’ as a technical term is defined. Rather, the conversation over logos is the one between the historical human and its history, however inconspicuously it takes place. In this conversation, ‘subjectivity’ is the final response of Christian theology to the question of the essence of the human, which paves the way for the modern restatement of this response as ratio and reason. When Heidegger implies—in 1944 in Freiburg—that it is the inability of Christian church to justify these responses which caused the two world wars (209), his discursive play reminds one of the dice game at the temple. It seems that both thinkers have a tendency to do «inappropriate things» (11) when it comes to temples and churches.
In the end, what can be said about the pre-Platonic logos, and how do these lectures respond to its call? To begin with, according to fragment 50, one cannot attain «rigorous knowledge» (σοφόν) by merely attending to the word of Heraclitus; rather, it is necessary that we turn toward that which already addresses us (259-60). ‘That which already addresses us’ is called the Logos, and the human essence is characterized by having a logos responding to the Logos. Logos, as a foundational word, can be approached in as many ways as being itself. But the most straightforward way to think of it would be through its sense of ‘gathering’. Accordingly, it is the gathering of beings, which shelters every doing and every saying along with every seeing and every listening. On the one hand, metaphysics interprets this gathering as the most universal of all beings, thereby at the same time retaining the godly as the «universal world-ground» (cf. 13). The persistence of this interpretation harbors the danger of interpreting these lectures themselves from the Christian or anti-Christian perspective. The common denominator of all such perspectives is to ab-cise the godly from the earthly abode of this very thinking, and by the same stroke, to separate the discipline from the matter. On the other hand, in this very thinking, we are thinking after Heidegger, who says after Heraclitus’s sayings: Do not merely listen to these words, but rather attend to the originary Logos (325). In the thinkers’ pointing out our relation to the Logos, there appears to be a resistance against the «dominance of discipline over the matter,» which compels us to ponder our decision between turning toward the script (i.e., merely toward the words) and turning toward the Logos itself.
In the former case, the script is considered strictly with regard to what is said in it. So, for instance, Heidegger’s warning against conceiving the Logos—“the One that unifies all beings” (292)—in terms of «any notions of Spirit, personhood, godhood, or providence» (396) might get particularly important, because in this way the Logos is posited as yet another such concept in distinction to the others, making possible an entire area of research on the conceptual-structural relationships between the ‘One’ of Heraclitus and those warned-against concepts. It may even be possible as a result to upgrade those concepts and have an even superior providence. Consequently, we might have multiple truths instead of the sole truth of the all-uniting One. However undeniable the significance of these possible attainments is, the danger persists as long as the human’s standing among those truths is left unexamined. Be that as it may, in the latter case, that is, when one turns toward the Logos itself, the issue is precisely the human’s standing among those truths. Because, as the gathering, the Logos is that which «for-gathers» (cf. 364) all scripts and scriptures so that they greet the human with their claim, and it is also that which must have already addressed the human—the ‘you’—before any of those multiple truths and before any commandment. «The Λόγος is not the word: it is, as the foreword to any language, more originary than the word» (383). In view of this, if one really has to employ the idea of commandment, one should not expect anything further than the command ‘be’, as there is no doubt on Heidegger’s part that it is the address of being which precedes all (323).
Being, however, is not ‘something’ that lies hidden in some supersensory place and in the heights of some vast soaring speculation. As the little word ‘is’ makes clear to us each time it appears, being ‘is’ the nearest of the near. Yet, because the human being troubles himself first and foremost only with what comes next, he constantly avoids the nearest, particularly since he appears to know very little about the near and its essence. (103-4)
All in all, one will find in this book a rigorous restatement of the question of being on the basis of Heraclitus’s doctrine of the Logos, and Heidegger’s response to many possible ‘post-Heideggerian’ approaches at ontotheology. To me, what is most valuable in the book lies in the fact that it somehow teaches, or at least attempts to teach, what one could expect from a lecture course on logic to teach—how to think. The discipline of logic, while setting out rules and methods of making correct use of reason, can hardly say a word on how to think. Here, on the other hand, how to approach a thinker’s word is demonstrated with authentic care toward what is cared by the thinker. Only by way of such care can we learn from the thinker, and only through authentic turning-towards can we remain in thinking.
[1] The parenthetical translations are provided only as labels and should not be assumed to convey the meaning of the Greek words.
[2] All page references are to GA 55. Pagination of the German text is used.
[3] Lin Ma’s Heidegger on East-West Dialogue: Anticipating the Event (Routledge, 2009) remains to be a scholarly gem in the field.
Eckhart, Heidegger, and the Imperative of Releasement
50 Concepts for a Critical Phenomenology
Le don des mains. Phénoménologie de l’incorporation
Hans Blumenberg: Philosoph in Deutschland: Die Jahre 1945 bis 1966
The World on Edge
Reviewed by: Lance Gracy (The University of Texas-San Antonio)
Introduction
Following his book on the phenomenology of borders, in Up Against the Wall: Re-imagining the U.S.-Mexico Border (Austin: University of Texas Press, 2014), Edward Casey discusses relevant topics in, The World on Edge. Readers, in particular those readers sympathetic to peri-phenomenological methods to doing philosophy, are provided with refreshing insight into the world constituted by edges of metaphysical, ontological and phenomenological significance. In his book, Casey takes preoccupation with a description of the role of edges in the world. Indeed, what are edges? What is the significance of them? Casey’s pursues “the thesis that edges are constitutive not only of what we perceive, but also of what we think and of the places and events in which we are situated” (xiii). In this context, edges are not merely things worthy of storing, reflecting upon, or collecting; rather, they are “distinct presences” that are “essential to being a thing or thought” (xiii). According to Casey, edges play a dramatic role. As the drama of the world unfolds, edges “act” as a presence of being to “cut a dramatic figure” into not only our perception, but our thoughts as well (xiv). In the prelude to his book, Casey provides an image of an edge-of-presence, and by means of it we come to realize what Casey is after in his description of edges as “distinct presence.” In the given image, we see a mountain-edge cutting through light and darkness, along with a description of the edge, as if the edge itself had some poetic presence “to be light! And to thirst for the nightly!” (Nietzsche, 1999, 70-1). But Casey’s description of edges is more fundamental than poetics. He provides us with a description of edges as enantiodromia, Heraclitus’s word for the “sudden reversal into the opposite” (xvii). Accordingly, Casey gives us a description of enantiodromia as the “line of flight”, or in Deleuze and Guattari’s sense of the term, as a “quasi-linear structure that is inherently mobile rather than fixed” (xviii). Casey refers to this sort of edge as the “ultimate edge of our life”, which “bears up and bears out” what it edges (xv). At any rate, edges of this sort are related to dramatic experiences; that is to say, they compare and contrast world events, such as those of politics, or as Casey mentions specifically, the 2016 American presidential race, Tahrir square, and numerous other dramatic events—even our own death (xvii). As we see, reflect, perceive, and consider, we contemplate the “role of edges” as something of experienced dramatically “at every level” (xiii). What more is there to edges?
Summary
Casey is preoccupied with the question of “whether edges are something … or nothing—or perhaps next to nothing” (xvii). Assuming edges are something or next to nothing, what is the presence of an edge? How do we describe the presence of a world “on edge”? In relation to his primary thesis, Casey pursues “exact description of edges in four ways” (xviii). In part one, he examines “borders and boundaries”; he also examines “edges and limits, edges and surfaces, as well as distinctive sorts of edges that pertain to places and limits” (xix). In part two, he compares “naturally given and humanly constructed edges”, which are edges experienced in “wilderness” and “constructed environments” (ibid). In part three, Casey considers the edges of bodies “psychical rather than physical” (ibid). Taking the three descriptive ways into a phenomenological whole, Casey aims to describe edges pervading “our inner as well as our outer lives” and also “how they arise in the interaction between human beings and what surrounds them: in bodies and minds, things on the earth and sights in the sky” (ibid). Casey’s description of edges is a totalizing one; it takes into account the very nature of edges as that which is constitutive of our own phenomenological experience(s). In relation to Chalmers and others, Casey’s edges are constitutive presences, which are realized through description of them as a “pure phenomenal concept” and as essential to thoughts and things. According to Casey, this “pure phenomenal concept” is peri-phenomenological. His peri-phenomenology is a method of “exact description” of edges as a ‘being-around’ “ostensibly peripheral phenomena” (xix). Fair to say, Casey’s phenomenological approach to edges is one of “risk-taking.” Wondrously enough though, this risk-taking approach, or this peri-phenomenological approach, is precisely what one would experience if they were to “walk” the edge.
In chapter one, Casey introduces us to “borders and boundaries” concerning an exact description of edges. Casey’s description of edge as border and boundary amplifies the notion of Edith Stein’s “metaleptic communion” as the sense of unity and distinction between two concepts of being (even radically different concepts of being), such as that of ‘light’ and ‘darkness’ (Calcagno, 2009, 51). Invoking Husserl’s passage in Ideas I of “Descriptive and Exact Science”, Casey forms a synthetic idea about borders and borders through distinction of irregular and non-irregular (or eidetic) shapes (9). Here, the thought is that borders or boundaries (in relation to edges) constitute irregular shapes, and according to Husserl (and apparently Casey), these edges require a phenomenological description. In other words, because edges are not necessarily Euclidean, Casey calls for a peri-phenomenology of edges, as borders and boundaries, to describe the way in which we make sense of edges constituting some irregular shape or object. Walking us through a series of examples about the distinction between irregular (descriptive) and non-irregular (exact science) constitution, Casey states, “[B]oundaries, although nonlinear in their alliance with natural features, can be represented by linear means—where ‘represented’ means literally given representation, as if delegated to do so” (14). In this context, the explicit non-linearness of edges as borders and boundaries can be represented in terms of linearality. Thus, even irregular borders and boundaries can be represented in linear means—thus a sense of mathematical functionality to them—thus a sense of rationality to them. At any rate, “Borders and boundaries possess a special force or power” and the edges essential to their force or power have a variety of distinct purposes (16-7). One such power or force is the way edges as borders and boundaries “intertangle” themselves in our own thinking because of the variety of expressions involved with them (23-4). For example, an edge bordering two univocal expressions of light might “intertangle” us into a contemplative state. Casey clues us in to how we can rid ourselves of such intertanglement, by stating, “[I]n descriptive fact, the matter is more complex and more interesting. To admit this [intertanglement] is not to descend into descriptive taxonomic chaos; [to admit this intertanglement] is to discern an abiding order in the midst of complexity. Even as embodying several sorts of edge, a given edge will as a rule exemplify one primary or most salient form of edge” (24, emphasis mine). Casey’s clue here is a road into the dramatic role of “borders and boundaries” because it gives us a key for understanding how two distinct, yet univocally related beings, are related to each other. He provides the key thus: two distinct, yet univocally related, beings are related to each by the “most salient form of edge” that provides an “abiding order in the midst of complexity.” One’s concern about how two distinct beings related to each other is more importantly set in the essential thought of their distinct relation: i.e., the salient edge, or form, between them.
In continuing the first part of his exact description of edges, Casey identifies “distinctive sorts of edges that pertain to places and limits” (xix). He provides us with a depiction of ‘edge’ in relation to surface, thing and place (40). After a thorough analysis of ‘surface’, Casey offers a proposition as follows, “The edge is all but the shadow of the surface” (43). Moreover, neither edge nor surface are substances in themselves, but rather expressions of the substance. The edge is essential to the substance, and the surface, as Merleau-Ponty wrote, is “the surface of a depth, [of] a cross section upon a massive being” (44). As we understand Casey, a distinctive edge, when ensconced in the meaning of ‘limit’, is that which is in relation to a depth-of-being, some thing, or some substance. Casey further writes that this distinctive edge is not “wholly immaterial or insubstantial”, and that it becomes a surface by relation to the surface (44). Similar to Husserl’s notion of ‘phantom’, distinctive edges becoming surfaces are often “left out of consideration” in their “capacity to exercise” causality (Sokolowski, 1974, 95-6). Furthermore, in section nine of chapter one, Casey offers a distinction of edge and limit. He states, “Edges are primus inter pares, first among what is otherwise equal in the playing field constituted by limits and edges … they are neither fully present nor strictly absent” (55-6). On the other hand, limits “exist elsewhere than in the immediately surrounding world of places to which we belong as sentient creatures” (55). Edges, as distinct from limits, “join the company of certain other phenomena that exhibit a like ambiguity of presence: [e.g.,] the human body (as Merleau-Ponty insists in his discussion of the phantom limb phenomenon), and the human face (emphasized in Levinas’s ethics)” but in contrast “limits are forever beyond ‘the bounds of sense,’ whereas edges emerge from within these bounds and help to concretize and complicate what appears there, even as they also mark its very evanescence” (56). To summarize here: edges constitute beings, such as things or thoughts, by their presence, but they are not beings-in-themselves; and distinctive edges emerge from limits, and can be spoken of thus: as distinctive edges that help concretize and complicate beings (or substances). So although edges are themselves not concrete, by relation to concrete beings they can help concretize beings (or substances).
Continuing Casey’s “exact description”, we come to part two, in which he provides an analysis of “naturally given and humanly constructed edges”, which are edges experienced in “wilderness” and “constructed environments” (xix). Casey begins here with what he considers to be “intermediate edges” (184). Casey identifies intermediate edges as edges that are mixed in with the wild and “the cultivated and artifactual,” and are furthermore expressed through what Foucault called heterotopias; i.e., “other places” (185-6). Intermediate edges have a certain compresence within both inclusive environments (e.g., those of Carthusian monks) and exclusive environments (e.g., those of dog-parks) (187). Casey discusses the naturally-free and flowing structure or environmental identity of intermediate edges as settings which grant humans and animals a certain capacity to walk and move unrestricted, wherein is experienced a “balance of spirit and humility” (187-88). One of the grand settings Casey uses to exemplify a setting constituted by intermediate edges is Central Park. He describes Central Park as “a vast heterogeneous multiplicity whose constituent elements exist at many scales: human, more-than-human, other-than-human” as well as an environment that “would count as ‘a plane of consistency’,” which is what Deleuze and Guattari’s termed “a region whose considerable diversity is coherent despite all the differences in kind, level, and number” (190). Edges constituting spaces or settings like Central Park invite us to have “bold imagination,” or what the Greeks called “greatness of soul” (megalopsychia) (190). They also invite us to new life, vita nuova (191). In what could be a mighty recompense for the inactive days of post-industrial British poetic imagination, Casey actively describes the intelligence of environments constructed by both Mother Nature and human ingenuity. The intelligence is the edginess of the construct: Is this not itself an ‘edgy-idea’ essential to Dasein?
Neighborhoods are also examples of what Casey has in mind about a description of “naturally given and humanly constructed edges” (xix). Neighborhoods give us a sense of community, especially if we understand how neighborhoods are places and/or communities constituted by edges. In reference to what Casey writes, neighborhoods are constituted by edged-places, which, according to Husserl, are each a “near-sphere”; or according to Heidegger, each is a “nearness” (195). On page 196, Casey gives us an image of a neighborhood as some kind of neural highway having various functions—various edged-places that are constitutive of an edged-boundary, which is, “the neighborhood” itself. Casey lists “meeting places”, “gateways”, and areas of “restricted access” as examples of these edged-places (196). According to Casey, the neighborhood is where the magic happens; it is essential to beings; beings get their thoughts and feeling about other beings from it (198-99). As such, we return to Casey’s notion of edges: they are essential to a thing or thought—in particular, the thing or thought of “neighborhood.” Casey concludes his discussion of intermediate edges, or edges naturally given as well as humanly constructed, by stating, “Each edge is transitional, none is ultimate. But taken together, all such edges constitute a city as anything but static—as an ever-evolving interplay of edges. In cities, the edge is where the action is … Every city is first and last—and at many points in between—an edge city” (204). We could do well to be denizens of such a city: a city “on edge.”
Casey’s penultimate part of his book, part three, “Edges of Body and Psyche, Earth and Sky” explores a whole phenomenology of “the world on edge.” It might well be described as a phenomenology of being as a bodily-boundary that lives within the bodily or non-bodily boundaries of the kosmos. He states, “My body is an earth body, and the earth is inhabited by living bodies, not only mine and not only human bodies but those of all other living beings as well” (298). One question that arouses much curiosity, which is really at the center of the philosophical task of his book, is, as Casey states, “whether there are specifically psychical edges—edges of states of mind, of moods, of feelings, of thoughts. Do they really exist?” (236). Casey provides an altogether practical case for the existence of psychical edges. He states as follows, “However tempting it is to regard exemplary cases of having an edge as physical, this does not preclude the possibility of genuinely psychical edges—that is, edges that belong to soul … in their own right. And more than just the possibility! Psychical edges are altogether actual insofar as they are felt—felt by us directly” (237). Suffice it to say that Casey is not alone in his general argument for psychical edges. We needn’t look further than Cartesian dualism or the Meinongian idea of mental content having qualia to realize that “psychical edges” have traction in the traditional philosophical canon. It is at the very least an entertaining notion that edges are not merely physical and purely literal, but also psychical and non-literal. And Casey goes further. He gives a two-fold distinction about psychical edges: (1) outer psychical edges and (2) inner psychical edges (240-41). Casey provides an explanation of the language we can use to discuss these aspects of psychical edges (e.g., language within the concept of “falling apart” during mental breakdowns, pp. 242-46). Notwithstanding, Casey tells us, that, “The self clearly has to have some minimal unity to be considered as split from itself” (257). From this idea we return to Edith Stein’s “metaleptic communion”: although edges are inside and outside, there is at the very least a minimal sense of unity between two aspects of ‘edge’. This brings us to one possible purpose of Casey’s description of edges in his penultimate part of the book: to reveal to us the grandeur of edges as that which constitute our life inside and outside; our life within and without. There is something worth critiquing about Casey’s analysis. Casey’s suggests that there is a need to distinguish the unitary from formal unity (260). He provides a few reasons as to why he thinks there is a need to distinguish the two: one reason is that formal unity is “fixed and static in character” and another reason is that, “Unlike formal unities, the psychically unitary cannot be quantified” (261). There are a few questions we can ask about this seemingly strange need to distinguish the unitary from formal unity. As to the first question, is formal unity “fixed and static in character” necessarily? It would seem formal unity is not “fixed and static in character” necessarily. As to the second question, why can’t the “psychically unitary” be quantified? It would seem the “psychically unitary” can be quantified somehow. We can imagine Casey has a response to these questions in his inner-psychical edge.
In the latter end of his penultimate section of The World on Edge, Casey provides us with a description of edges in relation to the earth and the kosmos. These sorts of edges are multitudinous: edges near and far from us; edges that lead into the underworld; found edges and edges of horizon and landscape; edges under our feet and edges above our heads (i.e., “comparative luminescence”); edges of the earth and the edge of the earth (278-284). In distinguishing between “edges of” and “the edge of” the earth, or what we can term particular-universals and the universal, Casey states as follows,
[S]everal of [the “edges of the earth”] we see directly, as determinate features of our environment. They are already there, awaiting our discovery and perception and measurement. Unlike the horizon or the ground, they are always multiple, belonging to this protuberance here or that rill over there. Whether they are sought out or not, they come forward into our experience as configuring the surface of the earth. By contrast, the edge of the earth is fugitive and recessive. It is neither a thing nor an event; it is fundamental yet intermittently experienced, sometimes confronting us but just as often eluding us…” (281).
And interestingly, “the edge of the earth” can be experienced as something quite elusive. It is, as Casey tells us, “a situation of elemental obscurum per obscurius, being made ‘obscure by the more obscure’;” yet, ironically, “edges of the earth” can be, according to Casey, “edges of unclearly presented entities [that] tend … to be unclear” (287). Do we wonder about the outermost edge? Are we like Heraclitus looking up into the Heavens at the cost of practical awareness? As we wonder, do we come up with an answer about this outermost edge? Casey gives us an interesting conundrum to try and solve our wondering of the outermost edge. Turning to the medieval conundrum of the javelin thrower, he asks, “Into what does he throw his spear, if he is himself situated on the outer-most edge of the known universe?” (288). Referencing Kant, Casey provides us with this sort of answer to the conundrum: “[T]hought without content is empty, and speculative thinking on its own ends in impasse” (289). In other words, the outer-most edge is not an empty thought, but speculative thinking only will only burden us more. So try, if you wish, to answer the conundrum, but know when to stop!
At any rate, Casey reaches his conclusive edge: the human being’s paradigmatic edge, their ultimate edge: Death, “beyond which there is no other” (343). Casey’s understanding of death constitutes paradoxical meanings about the psychical and psychical, such as his term “living death” (i.e., civic and social death), and “biological death” (344-45). In addition, Casey’s “ultimate edge of death” is one way of blending the psychical and psychical into one coherent meaning: “the final edge of life!” This edge is a border and boundary of the human condition, and it “cannot be reversed or crossed back over” (344). In this context, edges surely “cut a dramatic figure” into human existence, for edges “cut-around” the meaning of the body as it approaches its end, its “ultimate edge”, its autopsy (so to speak). Casey reveals to us that even though there are edges of thoughtful consideration, or those of pure speculation conducive to our curiosity, how much more curious and contemplative should we be about the ultimate “razor-edge” of our life: our very death! An old proverbial wisdom speaks keenly here: Indeed, the wise one thinks much of the Heavens, but they also they think much of death!
In summary, Casey calls his way of proceeding in his book “peri-phenomenology” (300). As Casey tells us, edges are precarious. Given that edges are associated with “risk”, peri-phenomenology is an apt way to go about edges carefully because peri-phenomenology does just that: it moves about contextual surroundings, which is, in certain cases, context-sensitive edges. What’s more: Casey appears to do exactly what he intended to do with his thesis through his peri-phenomenological approach: an “exact description” of edges. Peri-phenomenology is indeed the force from which Casey’s work appears outstanding. His thorough and rigorous exact description releases some precious nuggets of philosophical wisdom—wisdom beckoning to us take heed of the progressive revelations of our day. Surely, Casey’s book is a worthy testament to the burdensome undertaking of “edge-walking” amidst present-day global issues—in particular, the edge-walking amidst the pitfalls of political, societal, and even academic, issues. Casey’s understanding of “edge-walking” in this context is a precise sort of wisdom. He states as follows,
“What I have called the edge-world is not only a world composed of intricate patterns and permutations of edges; it is also a world that is itself on edge. As a consequence, each of us is pitched on a thousand edges—edges on which we shake and tremble even as we pretend to go about our lives undisturbed. Our equanimity is only skin-deep; underneath it the abysses gape open, not just at the far edge of the known world or at the base of a precipice. We are denizens of a world on edge, and we are ourselves creatures of exposed edges. This is not just a matter of being accident-prone or vulnerable as individuals. We carry risk to others, endangering their lives as well as our own. Whole populations of human beings have been decimated by their fellow humans. Many animal and bird species have been rendered extinct because of human actions in the Anthropocene. Now we are on the verge of making ourselves extinct if humanly induced climate change takes its full vengeance. There is no way to exist on earth, no alternative path, other than to follow the edges that guide us even as they expose us to risk at every turn. We must take such exposure into account, learning how to identify those edges that are likely to lead us astray: each of us exists on a perpetual visual cliff. Some edges bring us to an unwelcome fate for which we are not adequately prepared: on these I have focused in this epilogue. Instead of trying to forget them or merely regret them, we must think on them, reflecting on what they portend. Becoming wary of certain edges, we can come to trust other edges that will configure our life-worlds in ways that are both more constructive and more creative. These more auspicious edges point the way for us, incisively even if not infallibly. Thoughtfully traversed, they are able to liberate us, indicating directions with the potential to save us from our own destructive and self-destructive ventures” (351).
Able to liberate us, and able to give great meaning to life as well! Certainly, edges are essential to human beings, and they play a dramatic role. Of course, we can offer a critique of Casey’s work in the form of stating that there ought to be an answer as to why there is a “need to distinguish” formal unity from the unitary. Casey’s line of reasoning doesn’t seem to evince in us a sufficient reason as to why there is a need for such a distinction (as noted earlier in this review), but this critique doesn’t bear on the high performance and outstanding nature of Casey’s work. The critique is rather some pleasing outcome of Casey’s peri-phenomenological approach; and, in addition, it points out an interesting topic of discussion (e.g., formal unity vs. the unitary). In closing, I conclude by stating that Casey provides us with a refreshing and reinvigorating analysis of the world, The World on Edge. His book is a masterful ode to phenomenology, for it encourages phenomenologists to benefit from a seemingly neglected approach to phenomenology: peri-phenomenology. The methodology of it is a beneficial one, as it is capable of navigating numerous closely-related topics in “exact description.” With no serious doubt, Edward Casey has achieved something remarkable with his book, The World on Edge. Philosophers are hereby encouraged to read it, lest they lose their confidence to “walk the edge”!
References:
Nietzsche, Friederich. 1999. Thus Spake Zarathustra. New York: Dover Publications: 70-1. Print. (Original published, 1883).
Sokolowski, Robert. 1974. Husserlian Meditations. US: Northwestern University Press: 95-6. Print.
Calcagno, Antonio (2009). The Philosophy of Edith Stein. Pennsylvania: Duquesne University Press: 51. Print.
Heidegger's Poetic Projection of Being
Reviewed by: BB Bieganski (University of South Florida)
In his 2018 book, Heidegger’s Poetic Projection of Being (henceforth HPPB) Marius Johan Geertsema demonstrates that in Heidegger’s oeuvre, Being is essentially dialogical with the poetic. The poetic is not to be understood as strictly tethered to poems, but as a type of thinking which contrasts the worrisome technocratic with thinking combatted by Adorno, Foucault, Ortega y Gasset, and Heidegger himself. The poetic refers to the intimation of the future that shapes human thought and behavior in light of our finitude. Geertsema’s reading of Heidegger describes Being as a relation to a sort of hermeneutical receptivity that is found in poetic thinking—that is, an attunement towards nature, ourselves, and each other.
HPPB divides into three sections: an overview and explication of Heidegger’s philosophy, followed by Geertsema’s argument for Heidegger’s onto-poetology, and last a conclusion and implication section.
The first section of HPPB is dedicated to a discussion of Heidegger’s corpus which includes all the juicy aspects for any serious Heidegger scholar. This includes an elucidation of both the early Heidegger (including work prior to the publication of Being and Time) and the late Heidegger, along with a discussion of the Kehre—Heidegger’s turn from Dasein toward Being. Geertsema recontextualizes each phase of Heidegger’s work in light of the others, and even though he subtly offers his interpretation of the rupture between the early and late Heidegger, the first section of HPPB is primarily focused on outlining the different philosophies of early, middle, and late Heidegger.
The next 150 pages or so of HPPB are Geertsema’s own analysis of how Heidegger treats poetry, and its important role in Heidegger’s philosophy. In this section, Geertsema discusses the relationship between Being (that is, the world of experience) and poetry, and how Heidegger illuminates the role of language in our understanding of the world. Geertsema does an excellent job of citing textual evidence for Heidegger’s analysis of the intricate relationship of language and thought. It’s not surprising then, that Geertsema thinks that Being and poetics are intimately linked and that the way we interpret the world will be enmeshed in the way we discourse.
Geertsema takes great care in combing through Heidegger’s work: even in the areas that seemingly contradict the relationship between language and thought, Geertsema finds textual evidence that the discrepancy between thought and language isn’t so wide. For example, in the postscript to What is Metaphysics? Heidegger mentions that the poet and the thinker live on separate peaks of two mountaintops, which seems as though he views philosophical and scientific thinking as inconsistent with poetry and art. But Geertsema points out that in Anaximander’s Saying, Heidegger asserts that thinking grounds poetry and poetry grounds thinking, suggesting that Heidegger doesn’t think them as strictly incommensurable. And even though it seems as though Heidegger is inconsistent on the topic, Geertsema finds a way to bridge these ideas into a consistent overarching narrative in Heidegger’s thought.
Another impressive aspect to note in this section is that Geertsema tackles the dreaded Fourfold that flummoxes even the most well-read Heideggerian scholars, arguing that the Fourfold is a projection of a realm of thought that only poets can think. The Fourfold, which has two poles—the earth-sky pole and the mortal-divinity pole—can only be comprehended by poets, or “demigods”: those who exist “between” humans and gods and are receptive to the world around them as they project a type of thinking that anticipates and prepares for the future. Because poets are receptive to the world while understanding the boundaries that shape their understanding, poetry, or poetical thinking is able to get out of calculative, instrumental thinking. Metaphysicians, on the other hand, are concerned solely with how to explain reality, which opens up the question of technocratic domination. Poetry is dwelling, says Geertsema’s Heidegger: a sort of becoming comfortable with one’s own situation and context, where humans must realize their place according to their own boundaries. Thus, as poetry constitutes dwelling, it is the poet rather than the metaphysicians who understands the Fourfold as mode of thinking which grants us a way of navigating and understanding the world.
The final section, which concludes and examines the implications of the thesis laid out by Geertsema, unfortunately lasts only 4 pages. Here Geertsema introduces his own thoughts on the matter, which is the most interesting part of the book. Geertsema points out several worries for Heidegger, if Being is tied to the poetic (for example, Geertsema questions why should poetry be privileged—can’t architecture or a ballet also unite a people the same way poetry does?). Moreover, here Geertsema also considers certain secondary figures who have problematized Heidegger’s affinity for poetry, whereas in the bulk of the text such secondary exegesis is absent. Perhaps in a future book Geertsema will unearth these implications more in detail, as his worries seem to be problematic for Heidegger, if not outright lethal.
The greatest virtue of HPPB is that Geertsema has clearly done his homework. Every exegetical claim made in the book is backed up by a quote or citation from Heidegger. Moreover, Geertsema doesn’t examine only the early or the late Heidegger, but the whole of Heidegger’s work, including lectures and biographical anecdotes. Scholars who focus on one period of Heidegger’s thought might come away from Geertsema having a better grip of Heidegger’s entire project because of how well Geertsema integrates every Heidegger—early, middle, and late—into one cohesive text.
However, there are limits to HPPB. Anyone who has little to no experience with Heidegger will effectively drown in the Heideggerese that Geertsema presents. Take for example: “To put it simply, Being can, according to Heidegger, only be what it is, in as far as it is appropriate at all to assert that Being ‘is’, when Being grants the human being the experience of Being, not only as the presencing of Being, but also as concealment; that is, the oblivion of Being as oblivion yielding from Being” (p. 52). Anyone without a sufficient background in phenomenology or Heidegger would find this passage to be mere nonsense, or some kind of unfunny joke. On the opposite end, those who are well-researched Heideggerian specialists might find swaths of HPPB uninteresting, uninformative, or uninspired. Experts studying a particular epoch of Heidegger might pass over sections of HPPB in order to reach their own area of interest. Since Geertsema offers expositions of Heidegger’s philosophy rather than a radical or novel reinterpretation of it, there is a risk of such inquisitive experts coming away only to be empty-handed. The primary audience that might get the most out of HPPB would be those who have read Heidegger but don’t understand him well enough yet. In other words, to use Geertsema’s nomenclature, HPPB is a book for demi-Heideggarians.
Another odd aspect of HPPB is that some of Geertsema’s claims are either wrong or open to easy misinterpretation. For instance, Geertsema claims that “Heidegger never took an interest in poetry and literature incidentally” (p. 9), which is either wrong (Heidegger wrote several poems, most of which are clumsily bad), or oddly-worded (Geertsema actually quotes some of Heidegger’s poetry, calling it “ugly,” p. 110). Or, for another oddity: “We will therefore examine = now [sic] the truth of the Being in relation to the phenomenon” (p. 103). Is the equal symbol supposed to represent that the concept of the ‘now’ to be examined? Or is it a weird typo that was maybe overlooked in the proofreading process (there are a few throughout the book, such as ‘Being a Time’ instead of ‘Being and Time’, p. 50). Or, in one of the rare instances in which Geertsema invokes secondary literature on Heidegger, he cites Thomas Sheehan’s work, Making Sense of Heidegger: A Paradigm Shift (2015), asserting that Sheehan gripes about the translation of “Ereignis” as “event”, but we should “pay attention to the use of the term by an author [Heidegger], instead of assuming a rigid frame of reference of the reader [Sheehan]…” (p. 38). However, Sheehan points out in several places in which Heidegger himself refused the interpretation of Ereignis as an event (as early as page xvii in the foreword of Making Sense of Heidegger, and which Sheehan explicitly tackles in chapter 8). These issues are mostly just distracting, but if this book is being recommended to scholars who are interested in learning more about Heidegger but are not yet experts, more could be at stake than simply getting one or two tenets of Heidegger’s philosophy wrong.
Lastly, and most pedantically, Geertsema tries his hand at Heideggerian etymology which turns out merely decorative rather than argumentative or explanatory. Those of us who don’t find the etymology interesting or informative have to sit through Geertsema’s own attempt at it. For example, Geertsema proffers that every seeing is a saying, and points out that both the English word ‘saying’ and German word ‘sagen’ come from the Indo-European ‘seku’, which means to ‘scent’ or ‘smell’, meaning to follow the trace of something (in Latin, to ‘tell’ or to ‘sequence’ is a following, ‘inseque’), which is also where the English word ‘seeing’ and the German word ‘sehen’ come from (p. 113-4). Heidegger would often analyze etymology to make a point about the relatedness of two ideas, but Geertsema’s own analysis is hardly elucidating or argumentative.
Despite some issues, Geertsema’s HPPB is a fantastic resource for Heidegger scholars who are interested in getting a stronger handle on Heidegger’s own thought. And while Geertsema doesn’t offer much of his own thinking here, the ideas that he offers will be suggestive to anyone who has an interest in Heideggerian phenomenology or continental philosophy of language.
References:
Geertsema, M. J. 2018. Heidegger’s Poetic Projection of Being. Cham, Switzerland: Palgrave Macmillan.
Sheehan, T. 2015. Making Sense of Heidegger: A Paradigm Shift. New York, NY: Rowman & Littlefield International Ltd.
Être soi-même: Une autre histoire de la philosophie
Reviewed by: Grazia Grasso (University of Geneva)
Heureux qui comme Ulysse…
L’œuvre de Claude Romano qui vient de paraître chez Gallimard, consacré au thème de l’« être soi-même », est également « une autre histoire de la philosophie », comme il le dit dans le sous-titre ; à l’intention d’un large public, l’Auteur n’oublie pas la nécessité de définir les concepts philosophiques avec rigueur ; il ne s’adresse pas aux spécialistes, mais à quiconque s’est posé la question, dans quelques moments de sa vie, sur la signification d’être soi-même. Non pas, cependant, la question du sens de la vie en général, mais de sa propre existence particulière, de la direction qu’on lui a donnée, ou qu’elle-même a prise, comme souvent il arrive, sans qu’un choix vraiment conscient soit intervenu. Lorsque le bonheur que la société pousse à chercher dans un certain nombre de biens s’avère transitoire et illusoire, on se demande à qui l’on pourrait s’adresser afin qu’il soit plus durable et stable ; quelle attitude adopter : la première, qui émerge de cette œuvre, comme il est recommandé d’ailleurs dans la majeure partie des philosophies face aux illusionnes, c’est certainement celle de se détacher, de prendre de la distance par rapport au monde extérieur, et surtout à ses propres émotiones et illusions ; cette distance prise, il est nécessaire de chercher ce qui nous convient le mieux, mais sur la base de la connaissance de notre être personnel plus authentique, que l’Auteur indique comme notre « ipséité ». Dans cette recherche l’Auteur parcourt toute la philosophie occidentale, des classiques grecs à l’existentialisme, non sans quelques références aux philosophies de l’extrême orient, comme la doctrine zen, en passant par le concept de « nonchalance » en vogue à la Renaissance. Le mythe qui illustre bien le sujet est incarné par la figure emblématique d’Ulysse qui, ayant conclu la partie héroïque de sa vie, après avoir tout perdu, se présente comme « personne » devant Polyphème et regagne une identité propre seulement avec son retour à Ithaque. L’Auteur ne néglige pas de traiter le problème de la vérification de cette acquise authenticité qui, si elle reste privée d’ancrage, ne devient qu’autoréférentielle et assujettie ainsi à de nouvelles erreurs et illusions. Après avoir introduit le thème d’Ulysse dans l’avant-propos, Claude Romano va cependant bien au-delà du schéma classique plotinien de l’exitus et du reditus qui a inspiré Augustin aussi bien que la théologie chrétienne, et dont l’ancrage est de nature divine.
Cette aspiration de l’homme à une « authenticité personnelle », à l’origine réservée à un nombre limité d’aristocrates, est devenue un phénomène de masse seulement en mai ’68 . Elle a finalement échappé au cercle restreint des penseurs, artistes, dirigeants politiques et ecclésiastiques, et s’est, pour ainsi dire, démocratisée. Cette étude est la première à en avoir cherché les racines les plus profondes – philosophiques, religieuses et esthétiques – et les origines les plus lointaines. Le rejet du mouvement de ’68 de vivre selon l’hypocrisie des coutumes, exigence déjà individuée par Rousseau, n’a pas trouvé qu’une réponse fragile et décevante chez les philosophes de l’existentialisme, dont l’Auteur expose et analyse tous les principaux courants de pensée, sans préjugés d’école philosophique ou d’orientation religieuse.
Rousseau, ou La révolution de l’authenticité qui donne le titre au premier des dix-sept chapitres du livre, est le philosophe qui le premier pose comme but primordial de l’homme d’être inconditionnellement soi-même et de lutter contre toute puissance d’oppression et d’aliénation ; car les regards des autres pèsent sur nous et nous réduisent en esclavage, préfigurant ainsi les célèbres analyses de Sartre. Critère de vérité n’est pas l’évidence, mais la sincérité du cœur, l’authenticité, la conviction subjective : l’idée d’une vérité purement subjective prend ainsi la place de celle objective et universelle ; cette distinction sera reprise, parmi d’autres, par Kierkegaard et Heidegger.
Après l’introduction, l’avant-propos et le chapitre sur la révolution de l’authenticité, la première partie de l’ouvrage porte le titre La vérité personnelle : sources antiques et tardo-antiques. Dans cette partie, composée des chapitres II-VI, l’Auteur trace une histoire du concept d’authenticité à partir du portrait qu’Aristote fourni du magnanime, première figure d’une vérité en personne et non en paroles, d’une vérité en actes et dans la vie elle-même. L’une des vertus principales du magnanime aristotélique est en effet l’être authekastos, c’est-à-dire sincère, franc, littéralement l’homme qui est lui-même et à qui la sincérité confère de l’estime et du respect de soi-même, condition de tout comportement vertueux. Le magnanime exerce cette qualité fondamentale d’une manière si naturelle et simple qu’elle lui donne une grâce et une distinction toute particulière : il n’aspire qu’à triompher dans l’ordre de la vertu négligeant ainsi soi-même.
L’Auteur ensuite décrit la magnanimité stoïque par rapport à l’aristotélique. L’idéal stoïque y est opposé à l’autonomie précaire du magnanime aristotélique, il consiste dans une maîtrise parfaite de soi, qui détache le sage des événements extérieurs. La stabilité du stoïque est liée à la nouvelle équivalence entre la vertu et le bonheur, sous l’influence d’un principe d’inspiration cynique. La magnanimité devient alors méprise du monde ; à la nonchalance et à la détente aristotéliques succède une présence constante à soi-même et une tension d’esprit continuelle sur soi-même et sur sa vie ; le bonheur est donc le fruit de ce travail sur soi et d’une ascèse : c’est-à-dire d’une stricte discipline non plus accessible seulement à un cercle restreint de sages, comme chez Aristote. Par rapport à l’être soi-même le magnanime cultive une complète sincérité car il ne dissimule rien : il est dans la vérité et dans la lumière ; un exemple d’un tel sage nous est offert par Marc Aurèle qui, dès son enfance était surnommé Verissimus. En philosophie, annote l’Auteur, il faudra attendre Rousseau, Kant et les pensées de l’authenticité pour retrouver des accents comparables. Après avoir complété le cadre de l’antiquité classique avec la pensée sur l’être soi-même de Cicéron, Quintilien et Fronton, l’Auteur examine la pensée chrétienne d’Ambroise et Augustin.
Ambroise soumet la rhétorique et la philosophie païennes à l’autorité des Écritures, en s’appuyant sur la conviction que les philosophes païens ont puisé, pour tracer le portait de leurs vertus, directement dans l’Ancien Testament, et il propose des exemples tirés des figures de Job, David, ou encore Abraham ; il ne s’agit donc pas tant de détourner des concepts païens vers une direction chrétienne, que de leur restituer leur sens d’origine. Ambroise définit l’idéal de sagesse en termes stoïciens : le but de toute vie éthique est d’arriver à vaincre les troubles de l’âme ; le modèle de cette tranquillité d’âme devient Abraham, obéissant sans se rebeller aux ordres de Dieu, avec une fermeté non différente de celle du stoïcisme. L’évêque de Milan donne aussi la première place à l’humilité et à la charité ; à la sincérité du stoïcien succède ainsi la simplicité chrétienne, vertu par excellence de Job et don de la grâce.
Avec Augustin la question de la vérité, qui avait été posée en termes généraux par Ambroise, est transposée sur le terrain des existences individuelles, et revêt ainsi le sens d’une vraie question existentielle. « Faire la vérité », comme le dit Augustin, consiste en premier lieu à cesser de nous flatter, à rompre avec l’amour propre et idolâtre de nous-même et à accepter de nous considérer dans notre nudité et notre misère ; et donc à confesser qu’on est pécheur et, par-là, à renoncer à l’orgueil, avec l’acte d’humilité de confesser nos péchés, acte par lequel l’homme se reconnaît faillible et reconnaît Dieu comme l’unique Bien. Pour devenir nous-même nous devons nous tourner vers Dieu. Nous sommes dans la vérité grâce à la confession à Dieu de nos péchés qui opère une transformation, où chacun peut expérimenter, pour ainsi dire, une sorte de seconde naissance. Cette conception trouve sa source dans le néo-platonisme, doctrine philosophique dont Augustin était imbibé avant sa conversion et son baptême et, notamment, dans la notion plotinienne de conversion, selon laquelle chaque être doit faire retour à la source d’où il procède ; cette conversion vers un Dieu qui n’est plus un être impersonnel, permet à l’homme de révéler en lui l’image de son créateur et de devenir par-là, authentiquement, celui qu’il est ; en se tournant vers Dieu l’homme reçoit de lui une illumination, de sorte que toutes ses œuvres en sont transformées ; il acquiert une stabilité existentielle car il réalise une pleine unité avec lui-même, sur le modèle de la simplicité divine, grâce au fait d’avoir retrouvé son centre de gravité, et donc son repos, en Dieu. C’est par la confiance en Dieu que chacun devient « lui-même » par excellence, ipse, comme Augustin le désigne.
Dans la deuxième partie intitulée L’être soi-même en tant que grâce, style et naturel à la Renaissance, composée des chapitres VII-X, l’Auteur introduit l’idée de « ipséité » en tant que grâce dans le sens mondain du terme, soutenue par Castiglione dans son Livre du Courtisan, grand succès dans les cours de la Renaissance italienne. Le courtisan de Castiglione incarne bien l’idéal renaissant de l’ « homme universel » par excellence, susceptible d’exceller dans tous les domaines avec une liberté nonchalante, car elle est le fruit de son détachement ; la qualité principale du courtisan doit être la grâce, qui harmonise son être intérieur et extérieur et lui permet de s’accorder avec soi-même, et par conséquence aux autres. La grâce reconduit l’homme à être soi véritablement, à une forme d’équilibre spirituel et existentiel ; elle est définie par l’auteur italien comme sprezzatura, expression de l’italien antique que Montaigne traduira avec nonchalance, et qui est opposé au studio, c’est à dire à l’application, au zèle ; la grâce est ainsi le contraire de l’affectation. Claudio Romano passe ensuite à appliquer le concept de grâce à l’art, où il correspond à l’aisance, à la facilité, à la simplicité et spontanéité du geste, enfin au style, qui ne peut pas être le produit direct d’une volonté. Voici la conception de l’ipséité : être soi, c’est ne rien faire pour l’être. L’Auteur procède alors à un intéressant excursus dans l’art de la Renaissance, en identifiant chez Raphaël et Titien de véritables exemples de style authentique.
Montaigne, continue l’Auteur, a sécularisé la notion de repos en Dieu d’Augustin ; il reprend ce concept dont l’exemple est l’assiette souple et aisée du chevalier, qui devient l’assiette de l’existence : c’est une assiette naturelle, qui se situe à l’opposé du rigide contrôle de soi des stoïciens, mais également différent du repos trop statique d’Augustin ; elle ne représente plus chez lui une qualité du courtisan, comme la grâce pour Castiglione, mais de l’homme en général. Montaigne appelle cette grâce, libérée de toute cérémonie et qu’il identifie à la simplicité et la vérité : le naturel ; et il propose Socrate comme modèle de simplicité de style dans les discours rapportés par Platon, dans lesquels s’exprime la simplicité de son être. Même si la simplicité de Montaigne présente souvent des nuances évangéliques, la source de son inspiration n’est pas la religion. C’est la question de l’unité avec soi qui prime chez Montaigne, et qui seule nous procure une assiette dans l’existence ; l’ipséité devient alors une forme de fidélité à soi et aux autres. La franchise s’exprime dans la liberté ; Claude Romano remarque combien cette union de nonchalance et de liberté chez Montaigne présente d’analogies avec la culture zen. Dans son fameux exemple de l’archer la tentative de contrôler consciemment le geste s’avère un obstacle au bon déroulement de l’action, tandis que le fait de laisser faire le corps se montre plus efficace.
Dans la troisième partie, Le déclin du naturel et l’essor de l’authenticité, chapitres XI-XVI, Claude Romano explique comment, à l’époque baroque, le naturel décline et la dissimulation devient alors un utile instrument d’auto-défense pour pouvoir survivre à la cour ; faudrait-il donc considérer licite toute sorte de dissimulation ? Le théâtre devient l’occupation préférée, appréciée aussi par Gracian, pour qui le paraître constitue l’être véritable et l’ostentation prend la place de la grâce chez Castiglione ; Gracian, jésuite casuiste, finit par plaider souvent pour le relativisme moral ; il sera apprécié par Nietzsche, pour qui les qualités d’acteur sont les caractéristiques des hommes de pouvoir. Dès le XVIIe siècle Gracian suscitera la violente réaction des jansénistes et, plus tard, celle de Rousseau.
Le jansénisme, avec son exigence de retour à l’orthodoxie, occupe une place importante dans l’œuvre de Claude Romano, car il fait action de démystification ; sa rigueur intransigeante va s’opposer au pragmatisme jésuite, finissant par gagner une large partie de France ; il va diffuser toute une sensibilité qui n’est plus favorable à la grande scène baroque et au théâtre. La vie intérieure prend la place du lustre et de l’ostentation. Fausseté et déguisement ne sont que tromperie pour Pascal ; la société humaine et ses institutions temporelles représentent la fausseté des vertus humaines et le jansénisme, selon la doctrine augustinienne des deux amours, demande de « haïr » soi-même pour aimer Dieu ; plusieurs traits la rapprochent du calvinisme. L’Auteur décrit ainsi, avec un soin tout particulier, les liens avec le jansénisme et les spécificités de la pensée de La Rochefoucault et de Mme de Lafayette.
Claude Romano ne quitte pas l’Âge classique sans avoir réfléchi à la contribution de Descartes qui propose sa propre conception de la magnanimité, appelée « générosité », dans des nuances néo-stoïciennes, surtout, avec son cogito ergo sum, qui traite du « moi ». Toutefois, ce sera seulement Locke qui fera de ce self l’objet d’une expérience interne qui n’est pas différente de celle des sens et qui ouvre la porte à toutes les égologies.
Rousseau considère que le guide et la source de toute bonté pour l’homme sont liés au problème de l’authenticité, qui se manifeste comme sentiment et témoignage intérieurs de sa propre conscience : idées chères au calvinisme ; la franchise et la totale transparence sont également une idée stoïque. Rousseau reprend ainsi les argumentations de Castellion et de Bayle sur le primat et l’obéissance à la conscience, et la peine pour ceux qui ne l’écoutent pas est le péché. C’est intéressant de remarquer comment pour Claude Romano cette attitude du philosophe genevois, qui n’hésite pas à dénoncer la fausseté de la société, peut être rapprochée en quelque sorte de celle du jansénisme ; toutefois, ajoutons-nous, la conviction que la malice de l’homme soit le fruit d’un système politique inique et d’une oppression économique, plutôt que la conséquence du péché originel n’est ni janséniste ni calviniste. Rousseau, remarque notre Auteur, est ici très proche du néo-protestantisme libéral qui se développe à Genève avec Turrettini, Vernet ou Vernes. Rousseau accuse la société d’hypocrisie et de mensonge, de conformisme et d’aliénation, où l’homme finit pour abdiquer à son être propre et, comme ce le sera pour Sartre, les regards que les uns portent sur les autres sont déjà servitude ; il conclut que l’essence de l’authenticité, et donc de la liberté, consiste dans l’autodétermination en vertu de laquelle chacun n’obéit plus qu’à la loi de sa conscience. La condition externe de cette liberté individuelle dépend d’un contrat social qui rétablit l’égalité des droits entre les citoyens. L’Auteur met en évidence les aspects utopiques et les contradictions de la pensée de Rousseau, mais il souligne aussi que l’authenticité de son paradigme a triomphé dans la philosophie moderne, au point de supplanter définitivement d’autres conceptions de la vérité personnelle.
L’Auteur s’emploie alors à exposer les pensées de Marivaux, Schiller et Kleist ; ces auteurs s’accordent dans la tentative de définir la naturalité du comportement humain faisant recours parfois à la grâce du geste involontaire et harmonieux, parfois « au se laisser aller » de la marionnette ou de l’animal. Il consacre enfin les derniers amples chapitres à l’exister en vérité de Kierkegaard et à l’authenticité radicale de Heidegger.
Pour le philosophe danois la vérité devient l’appropriation, l’intériorité et la subjectivité : la seule vérité sur laquelle une existence puisse se bâtir est celle que l’existant peut faire sienne ; ce n’est pas la vérité en soi et anonyme. La perspective de Kierkegaard est celle chrétienne d’une imitatio Christi ; il veut se rapprocher existentiellement de son idéal, en devenant un témoin de la vérité : car Christ est la vérité non comme une somme de propositions ou de concepts, mais comme une vie. On peut relever ici l’influence de Luther qui a souligné le caractère « subjectif » de la vérité du christianisme, en faisant de la sola fides le principe autour duquel se développe toute l’existence chrétienne ; mais Luther a été aussi, pour Kierkegaard celui qui a fait de la Réforme une institution, en trahissant le christianisme. Claude Romano explique ensuite la distinction des trois possibilités d’existence chez Kierkegaard : l’existence esthétique, sous le signe de l’infinie possibilité et d’une vie sous un masque ; ensuite la vie éthique, symbolisée par l’engagement du mariage ; et enfin l’existence religieuse, selon le modèle du Christ. Dans le premier stade l’individu est enfermé dans une solitude désespérée qui présente des aspects « démoniaques » : il multiplie les conquêtes car il est incapable d’amour. Le stade éthique est représenté par la transformation de la fugacité de l’attrait pour une femme ou un homme dans un engagement éternel ; la valeur éthique de ce stade dépend d’un choix ferme et personnel, car la volonté est éveillée à soi-même et donne lieu à la personne morale. Dans le stade religieux l’homme est seul face à Dieu ; c’est la foi que lui permet, dans la crainte, dans le tremblement et dans l’angoisse de faire le saut vers la lumière : l’exemple est Abraham ; la subjectivité s’ouvre vers un Autre, elle trouve hors de soi un nouveau point d’appui : la vérité n’est plus à disposition du sujet. L’Auteur observe enfin que, pour Kierkegaard, le rapport avec Dieu est une relation personnelle, de seul à Seul : la foule déresponsabilise ; chacun doit donc éviter de se mêler aux autres, si non avec prudence.
Pour Heidegger enfin, l’angoisse de la solitude du Dasein devient l’équivalent d’un « solipsisme ». À Heidegger l’Auteur consacre autant de place qu’à Kierkegaard ; il observe immédiatement l’analogie de la pensée de Heidegger sur l’ « On », qui indique l’être impersonnel, avec la société des masques de Rousseau ; mais cet « On » ne renvoie pas à la collectivité ou à la société humaine, mais à une manière d’être du Dasein, l’existant, lui-même ; l’aliénation, qui ne survient pas de l’extérieur mais du Dasein lui-même ne dérive pas d’une intention de tromper de manière volontaire, car la tentation de dissimulation et de déformation sont structurelles. Le Dasein s’aliène dans la foule pour échapper à l’angoisse existentielle et pour ne pas prendre de décision ; il s’appuie et se perd ainsi dans le « On » conformiste. L’être soi-même n’est qu’une modalité d’être du Dasein, comme l’est le Dasein perdu dans le « On » ; ainsi une structure triadique est créée : la différence entre les deux modalités du Dasein consiste dans le fait que dans le cas où il prend une décision, la modification dans son existence est produite de manière personnelle, par l’ipse et par conséquent elle est authentique ; dans le cas du « On » elle est produite de manière impersonnelle et inauthentique. Seulement face à l’angoisse de la mort le Dasein est finalement authentique, car il est seul. Le concept de vérité de Heidegger devient alors, pour la première fois, radicalement subjectif, mais privé de tout contenu, car il est reconduit à une manière d’être, à la différence de Rousseau où le contenu consiste dans la sincérité envers soi-même, et de Kierkegaard, où le contenu est la foi. Chez Heidegger finalement c’est la volonté du Dasein de vouloir sa propre authenticité qui lui confère constance et fermeté ; ce sera ce rôle de la volonté qui permettra de mettre sa pensée au service de l’idéologie nazie.
Dans son court épilogue l’Auteur résume la question de l’adéquation à soi-même ou de l’être véritablement soi-même, qui n’est traitée que marginalement par la philosophie contemporaine, en deux tendances : dans la première, dont le stoïcisme est l’emblème, l’accord avec soi-même est réalisé par le moyen de la raison et de la maîtrise des passions de manière rigide ; dans la seconde, l’accord est obtenu par un mixte de contrôle et de laisser-aller négligent.
Dans l’apostille finale Claude Romano propose une sorte de monographie dans laquelle il suggère une série de pistes de réflexion et recherche au sujet du naturel ; par exemple : « Est-il possible de chercher à être naturel ? N’y aurait-il pas dans cet effort une contradiction avec la spontanéité liée à l’idée de naturel ? ».
En conclusion, le travail de Claude Romano est imposant et touche à une question peu traitée jusqu’à présent ; son style facilement accessible et ses descriptions claires le rendent un instrument indispensable pour tous ceux qui désirent lire ou relire l’histoire de la pensée occidentale concernant la recherche de l’authenticité.
Heureux qui comme Ulysse…
Wirklichkeitsbilder
Reviewed by: Fabian Erhardt (Bergische Universität Wuppertal)
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts haben zahlreiche Impulse der Phänomenologie in Theorien des Bewusstseins, der Kognition, der Emotion und der sozialen Koexistenz Einzug gehalten. Husserls explizites Programm, wonach Phänomenologie transzendentale Philosophie sei, erfährt meist eine tendenziell „stiefmütterliche“ Behandlung. So lange die Phänomenologie dank ihrer leistungsfähigen Deskriptionen zu einer präziseren Stilisierung unserer epistemischen Ausgangslage und ihrer Implikationen beiträgt, sehen auch „naturalistische“ Verwender ihres begrifflichen organon großzügig über ihre „idealistischen“ Vermessenheiten hinweg. Doch die Zeit einer Marginalisierung ihres erkenntnislegitimierenden Anspruchs scheint vorbei – das „Transzendentale“ ist wieder ein aktuelles Diskussionsthema in der Phänomenologie, das „spekulative Format der Philosophie“ noch nicht überall zugunsten einer „Sensibilität für sanfte commitments“ (Wolfram Hogrebe) oder reiner „Archäologien von Sinn- und Seinsverständnissen“ (Sophie Loidolt) verabschiedet. Statt wie zahlreiche PhänomenologInnen Zugeständnisse an die Kritiker der transzendentalen Ausrichtung der Phänomenologie zu machen, wählt Alexander Schnell zur Vorstellung seiner „generativen Phänomenologie“ eine offensive wie eigenständige Strategie: Gerade die Radikalisierung ihres transzendentalen Anspruchs am Leitfaden einer konsequenten Kritik der Allgemeingültigkeit der Aktintentionalität soll im Kontext gegenwärtiger Philosophie-Diskurse ihre argumentativen Ressourcen verdeutlichen.
Wie also „die Welt als konstituierten Sinn konkret verständlich zu machen“ (Hua I, 164)? Ausgangspunkt des Ansatzes ist eine doppelte Perspektivierung des Phänomenbegriffs. Gewöhnlich adressiert Husserl das Phänomen als „das reine Erleben als Tatsache“ (Hua XXXV, 77), also als das Faktum des Erscheinens von Gegebenheiten für das Bewusstsein, samt deren reflexiv aufweisbaren Implikationen (Abschattung, Apperzeption, Protention, Retention, Auffassung/Auffassungsinhalt, etc.). Er stößt aber – vor allem in den Manuskripten zum inneren Zeitbewusstsein und zur passiven Synthesis – auf „Tatsachen […], die sich nicht in einem anschaulichen konstitutiven Prozess aufzeigen lassen“ (5). Solche „Grenzfakten“ verweisen auf „fungierende Leistungen“, welche das Erscheinen von etwas im Bezugsrahmen einer intentionalen Korrelation aber überhaupt erst ermöglichen, und sich somit als Phänomen sui generis melden – ohne sich durch die „Positivität“ eines „in ihm“ Erscheinenden ontologisch zu stabilisieren. Beispiel: Wird ein Ton in der Perspektive des ersten Phänomenbegriffs als Zeitobjekt deskriptiv analysiert, können beispielsweise „Retention“ und „Urimpression“ als präreflexive Implikationen der Konstitution eben dieses Tons aufgewiesen werden. Der zweite Phänomenbegriff verschiebt den Fokus auf die Konstitution der Zeitlichkeit der Retention selbst: Ist diese „objektiv“ oder „subjektiv, „beides“, oder „weder noch“? Wie kann ein deskriptiv-anschaulich nicht weiter Erschließbares dennoch transzendentalphänomenologisch fundiert und ausgewiesen werden? Hier verstrickt sich die deskriptive Analyse in Antinomien, welchen Schnell zufolge nur durch eine „konstruktiv“ erweiterte Methodologie beizukommen ist, mit der sich Zugang zu den ursprünglich konstituierenden Phänomenen gewinnen lässt. Denn: Es „muss mit aller Schärfe betont werden, dass das Feld des Transzendentalen sich nicht auf das in einer anschaulichen Evidenz Gegebene reduzieren lässt“ (5). Ansonsten bleibt transzendentales Philosophieren auch in seinem phänomenologischen Vollzug in einen vitiösen Zirkel gesperrt, da das Zu-Legitimierende – das im Rahmen einer intentionalen Beziehung zwischen einer „subjektiven“ und einer „objektiven“ Instanz Erscheinende – seinerseits als Legitimationsgrundlage veranschlagt wird.
Mit dieser Einsicht einer notwendigen „»Heterogenität« zwischen Bedingendem und Bedingten“ (42) hebt die generative Phänomenologie an; sie stellt sich im Grunde als Versuch dar, diese Heterogenität zwischen Weisen der Gegebenheit und der Nicht-Gegebenheit methodisch zu operationalisieren. Dementsprechend bezeichnet „Generativität“ das „Hervorkommen und Aufbrechen eines Sinnüberschusses jenseits und diesseits des phänomenologisch Beschreibbaren“ (1). Für die „Wirklichkeitsbilder“ ist dabei „diesseits“ die leitende Präposition: Als ein transzendentalphilosophisch in Anspruch nehmbares „Diesseits“ der bipolaren Dichotomien wie Subjekt/Objekt oder Bewusstsein/Welt soll sich hier die Grunddimension enthüllen, welche die „Genesis des Sinns“ (1) erzeugt und selbigen als „Spielraum“ (5) jedes intentionalen Bezogensein-Könnens konstituiert. Eine solche Genesis kann nicht als „Vermögen“ eines „präexistierenden Subjekts“ (4) angesetzt werden – zur Disposition steht nicht die Sinngebung eines Bewusstseins, sondern die Sinnbildung selbst. Folgerichtig stellt auch nicht das „Subjekt“ den „Ausgangspunkt“ des vorgelegten phänomenologischen Verfahrens dar, sondern „die so unaufhörliche wie rätselhafte Erzeugung und Bildung des »Sinns«“ (82). Zwar weist diese eine „subjektive“ Dimension auf, doch um die „Kohärenz eines »sich bildenden Sinns«“ nachzuvollziehen, bedarf es der Thematisierung einer reflexiven und pulsierenden Architektur, in der „ideale“ (auf subjektive Aktivität rückführbare) und „reale“ (aus der objektiven Äußerlichkeit hervorgehende) Elemente sich als „gleichsam organisches Netzwerk von »Fungierungen«, »Leistungen« und […] »Begriffen«“ (83) manifestieren. Auf dieser genuin transzendentalen, weil für die Sinnbildung letztkonstitutiven Stufe ist das Objekt nie „reines“ Objekt, das Subjekt nie „reines“ Subjekt – deren architektonischer Einheit, nicht deren intentionalem Gegenübersein „entspringt“ Sinn. Damit kommt ein „präimmanentes“, wechselseitiges Vermittlungsverhältnis ins Spiel, in welchem sich die intentionale Korrelation in actu ausdifferenziert: Nicht als „ein Hin-und-Her zwischen zwei bloß formal herausgebildeten Polen“ (197), sondern als „»anonyme« Genesis des »sich bildenden Sinns«“ (83). Diese ereignet sich in einer „nicht aufzuhebenden Spannung“ (206) zwischen einer „subjektiven“ und einer „objektiven“ Instanz – und damit „diesseits“ dieser Unterscheidung.
Von zentraler methodologischer Bedeutung sind nun „die jedem Sinnphänomen innewohnenden genetisch-imaginativen Prozesse“ (2). Diese gehen „konstitutiv jeglicher realen und faktischen Fixierung“ (18) voraus und ermöglichen, dass Sinn sich als der Spielraum der Weltoffenheit je schon schematisiert hat; ein Spielraum wohlgemerkt, den „jede objektivierende Wahrnehmung“, ja „jedes objektivierende Bewusstsein überhaupt“ (43), voraussetzt: „Diese »Selbst-Schematisierung« ist das eigentliche und ureigene Werk der Einbildungskraft […].“ (196) Als terminus technicus der generativen Phänomenologie bezeichnet die Einbildungskraft nicht ein subjektives Vermögen, sondern ein transzendentales „Verfahren zur Darstellung des Wirklichen“ (64), welches unablässig die Horizonte möglicher Gegenstandsbezüge des intentionalen Bewusstseins dadurch generiert, dass es „sowohl de[m] Überschuss des »Wirklichen« gegenüber dem »Bewussten« als auch de[m] Überschuss des »Erlebens« gegenüber dem »Objektivieren«“ (64) Rechnung trägt. Das Bild ist die Art und Weise, „wie diese Darstellung sich konkret vollzieht“ (64), da in ihm „Ich“ und „Nicht-Ich“ in ein „innerliches“, produktives Verhältnis gebracht und gehalten werden. Schnell bezeichnet diesen Umstand als eine durch die Einbildungskraft geleistete „Endoexogenisierung“ (26) des phänomenalen Feldes, eine Figur der Subjektivität, die an Heideggers Begriff des „ausstehenden Innestehens“ anknüpft. In ihr zeigt sich die nie zu fixierende „»Zweideutigkeit« zwischen einem »anonymen« und einem bestimmten »subjektiven« Charakter“ der Sinnbildung, eine „Doppelbewegung“ des „Schwebens“ oder „Schwingens“ „zwischen einer »endogenen« (Immanenz, Innestehen) und einer »exogenen« Dimension (Transzendenz, Ausstehen)“ (206).
Zur Untersuchung der „Regeln und Gesetzmäßigkeiten“ (89) der Genesis des Sinns entwickelt Schnell die „phänomenologische Konstruktion“ als „methodologische[n] Grundbegriff der neu zu gründenden transzendentalen Phänomenologie“ (37). Mit ihrer Hilfe soll „jegliche Faktualität in Bewegung“ versetzt werden können, „erzittern“ (6), um Zugang zu einer Konstitutionsstufe „diesseits des »Gegebenen« und des »Wahrgenommenen«“ (2) zu eröffnen. Die phänomenologische Konstruktion ist dabei eine „»generative« Verfahrensweise“ (5) – genauer: deren drei –, welche die „»bildenden« Prozesse“ zu Tage fördert, die dem „Haben“ eines „Realen“ oder eines „Gegebenen“ vor jeder faktischen „Absetzung“ zugrunde liegen. Als „Entwurf“ unternimmt eine phänomenologische Konstruktion den Versuch, die – phänomenologisch aufgefassten – transzendentalen Bedingungen des vom Phänomen Geforderten zu genetisieren. Die Ausgangspunkte phänomenologischer Konstruktionen sind die Endpunkte der deskriptiven Analyse. In einer Art (generativer) »phänomenologischer Zickzack-Bewegung«“ (38) suchen sie zwischen den „deskriptiv nicht weiter erklärbaren Phänomenen und eben dem zu Konstruierenden hin und her“ (150) zu „schwingen“. So soll das „wechselseitige Bedingungsverhältnis von Genesis und Faktualität“ (107) in eine Erfahrung transponiert werden. Diese weist eine transzendentale Struktur auf, dergestalt, dass sie sich als Ermöglichung der Möglichkeit des Ausgangspunktes realisiert. Ontologisch handelt es sich bei dem Zu-Konstruierenden weder um ein im Voraus Gegebenes, noch um eine allererst Hervorzubringendes, sondern um etwas, das einem anderen „architektonischen Register“ als dem intuitiv Individuierbaren, schon Konstituierten angehört, und der Unterscheidung zwischen Erkenntnistheorie und Ontologie vorausliegt. Mit dem Erfassen des Status dieser Methode steht und fällt das Vorhaben der „Wirklichkeitsbilder“: Ihrer Darstellung und Exemplifikation ist der in zehn Kapitel gegliederte Text im Wesentlichen gewidmet. Während die ersten drei Kapitel – „Einleitung“, „Phänomen und Konstruktion“, „Die Einbildungskraft“ – eine ideengeschichtliche Verortung sowie eine systematische Grundlegung der methodologischen Optionen leisten, „erproben“ die sechs folgenden Kapitel – „Das phänomenologische Unbewusste“, „Die Realität“, „Die Wahrheit“, „Die Zeit“, „Der Raum“ und „Der Mensch“ – das phänomenologische Konstruieren in Einzelanalysen. Hierbei werden jeweils phänomenologische Konstruktionen „vorgeführt“: Zwei nicht aufeinander reduzierbare, aber unverzichtbare epistemische Zugänge zum jeweiligen Thema werden phänomenologisch-konstruktiv um eine generative Grunddimension erweitert, die als Ermöglichung ebendieser Zugänge einsichtig wird. Das letzte Kapitel ist einer abschließenden wie ausblickenden Reflexion der Perspektiven gewidmet, die sich im Rahmen einer generativen Phänomenologie eröffnen.
Im ersten Kapitel wird dargelegt, weshalb sich die generative Phänomenologie jedem Versuch entgegenstellt – Schnell referiert als zeitgenössische Beispiele die Theorien von Claude Romano und Jocelyn Benoist –, „den Sinn in einem vorausgesetzten Realen“ (19) zu verankern. Vielmehr gilt es, die „Möglichkeit der Notwendigkeit“ (20) eines sich als real Darstellenden zu „be- und hinterfragen“ (20). Damit gerät die Aufgabe in den Blick, „die Notwendigkeit auf ihre eigene Notwendigkeit hin zu untersuchen“ (20): Die Frage ist nicht, wie sich ein sowieso notwendig Reales phänomenal bekundet, sondern wie sich die Notwendigkeit eines hypothetisch Realen phänomenalisiert. Sobald eine subjektivierte oder objektivierte „Fundierung“ der Notwendigkeit des Realen in Anspruch genommen wird – ob anschaulich beschreibbar, ob logisch oder spekulativ deduzierbar –, ist diese genuin phänomenologische Aufgabe übersprungen und der Begriff der Realität – konträr zu den Ambitionen jedes „Realismus“ – um seine Sachhaltigkeit gebracht. Um dem zu entgehen, bedarf es „jede einseitig ontologisch oder erkenntnistheoretisch ausgerichtete Verfahrensweise aufzugeben“ (22). Vielmehr erfordert das Programm der generativen Phänomenologie die Auseinandersetzung mit konkreten phänomenalen Gehalten, um „»eine transzendentale Erfahrung herauszustellen« und vor allem ein transzendentales Feld zu begründen, das diesseits jeder »anschaulichen« Erfahrung angesiedelt“ (24) und imstande ist, eine einem jeweiligen phänomenalen Gehalt angemessene „Fundierung ohne Fundament“ (22) zu leisten. Die Erschließung dieses „»anonyme[n]«, »präimmanente[n]«, »präphänomenale[n]« Feld[es]“ (26) verlangt Schnell zufolge eben jene „phänomenologischen Konstruktionen“, die er im Rahmen des generativen Ansatzes mithilfe der Feinabstimmung eines „spekulativen Transzendentalismus“ und einer „konstruktiven Phänomenologie“ zu entwickeln sucht.
Das zweite Kapitel befasst sich mit den phänomen- und erkenntnistheoretischen Grundlagen der konstruktiven Methodologie. Leitend ist dabei ein „Phänomenalitäts“-Typus, der „diesseits der reinen Gegebenheit in der immanenten Sphäre des transzendentalen Bewusstseins zu verorten ist“ (30). Als Pointe von im Detail doch sehr unterschiedlichen Ansätzen – Husserl, Heidegger, Kant – destilliert Schnell, dass es ein Phänomenalitäts-ermöglichendes Nicht-Erscheinen im Phänomen selbst gibt, von dem her sich das Phänomen überhaupt erst als Phänomen und nicht lediglich als unmittelbares Erscheinen eines objektivierten Seienden thematisieren lässt. Hier erweist sich die genuin „transzendentale Dimension des Phänomens innerhalb der Phänomenalität“: Es handelt sich dabei um jene „dynamische Dimension des Erscheinens, die sich nicht auf einen stabilen ontologischen Grund stützen kann“ (32) – nicht einmal auf eine fixe zeitliche Bestimmung –, und selbst nie als „Seinspositivität“ gegeben ist. Diese als „generativ“ ausgezeichnete Dimension in der „präimmanenten Sphäre des Bewusstseins“ (37) bietet Schnell zufolge die „Möglichkeit der Legitimierung des Sinns des Erscheindenden“ (37), ohne das transzendentale Bedingungsverhältnis qua Homogenisierung von Bedingendem und Bedingtem in einem vitiösen Zirkel zu de-plausibilisieren. Hierzu werden drei Gattungen phänomenologischer Konstruktion konzipiert. Phänomenologische Konstruktionen erster Gattung beziehen sich als „Genetisierung“ von Tatsachen auf einen präzisen Gegenstandsbereich, der auf der Ebene der immanenten Bewusstseinssphäre widersprüchliche „Fakta“ zeitigt, deren mögliche vorgängige Einheit in der präimmanenten Bewusstseinssphäre qua Konstruktion konkret ausweisbar ist. Die phänomenologische Konstruktion zweiter Gattung entspinnt sich zwischen „dem sich in der immanenten Bewusstseinssphäre darstellenden Phänomen“ (39) und dem virtuellen Horizont seiner Phänomenalisierung. Ihren Fokus bildet somit das „Aufbrechen der Genesis“ als Wechselspiel zwischen Vernichtung und bildendem Erzeugen, das als einheitliches Prinzip der Phänomenalisierung die Differenz zwischen Erscheinen und Erscheinendem konkretisiert. Eine phänomenologische Konstruktion dritter Gattung zielt auf die „ermöglichende Verdopplung“ (40) seines transzendentalen Bedingungsverhältnisses, also auf das Möglichmachen der Möglichkeit selbst. Damit realisiert sie die Einsicht, dass auf der transzendentalen Stufe der letztursprünglichen Konstitution des Sinnes des Erscheinenden die bedingende Möglichkeit sich selbst in ihrem Vermögen erscheint, das, was möglich macht, ihrerseits möglich zu machen.
Schnell exemplifiziert diese Bestimmungen im Entwurf einer generativen „Phänomenologie der Erkenntnis“. Erkenntnis als Erkenntnis ist nicht an einen bestimmten Gegenstand gebunden; zudem ist Erkenntnis nie thematisch und explizit gegeben, erscheint also nicht zusätzlich zu dem Wie des Gegebenseins eines phänomenalen Gehalts in der immanenten Bewusstseinssphäre. Damit stellt die Erkenntnis den Prototyp eines „unscheinbaren“ Phänomens dar, dessen spezifischer Phänomenalitäts-Typus sich nun qua phänomenologischer Konstruktion dritter Gattung ausweisen soll. Zuerst bilden wir uns einen „noch völlig leeren Begriff“ (43) dessen, was eine Erkenntnis als Erkenntnis auszeichnet. Unabhängig davon, wie viel inhaltliche Konkretisierung wir diesem Begriff beilegen, kommt er nicht umhin, sich als „bloße Vorstellung“ (43) zu reflektieren, nicht als tatsächliche Auszeichnung der Erkenntnis als Erkenntnis, sondern als ein „ihr gegenüberstehender Begriff davon“ (43). Um zur Auszeichnung selbst zu gelangen, muss das soeben Entworfene vernichtet werden. Es stellt sich also parallel zu jeder bloß projizierten Vorstellung ein „reflexives Verfahren“ (44) ein, das Schnell als genetischen Prozess von Erzeugung und Vernichtung bezeichnet. Anders formuliert: Im Auseinandertreten von angepeilter Auszeichnung der Erkenntnis als Erkenntnis und bloßer Vorstellung reflektiert sich die intentionale Struktur des Bewusstseins selbst. Diese Autoreflexion der Bewusstseinskorrelation ist nun genau in dem Maße präintentionales Bewusstsein, in dem sie weder ontologisch stabilisierbar noch zeitlich fixierbar ist. Damit erweist sich dieser durch die phänomenologische Konstruktion aufgedeckte „präintentionale Setzungs- und Vernichtungsakt“ (44) als konkrete Bedingung der Möglichkeit der Phänomenalisierung der Intentionalität, die eben gerade dadurch bestimmt ist, „dass das in ihr Konstituierte nicht in einem ihm Zugrundeliegenden fundiert ist“ (44). Wie ist es aber zu erklären, dass diese „zweifache entgegengesetzte vorsubjektive (und »plastische«) »Tätigkeit« eines Setzens und Aufhebens“ sich nicht einfach als „rein mechanische »Tätigkeit«“ (44) vollzieht, sondern sich bemerkt? Nur dadurch, dass sich die Reflexion der Vorstellung wiederum reflektiert, diesmal eben nicht als Reflexion der Vorstellung, sondern als Reflexion der Reflexion. Damit erschließt sich „das Reflektieren in seiner Reflexionsgesetzmäßigkeit“ (44): Es bekundet sich als Feld des „reinen Ermöglichens“ (45), das an keinem „je schon objektiv Gegebenem“ (44) haftet – weder an einem vorgestellten Gehalt auf der Ebene des immanenten Bewusstseins, noch an der Reflexion dieses Gehalts als bloßer Vorstellung. Diese Reflexion der Reflexion ist das „Urphänomen“ der Phänomenologie der Erkenntnis: Sie drückt qua „Sich-Erfassen als Sich-Erfassen“ das „reflexible »Grundprinzip« der Ermöglichung des Verstehens von…“ (46) aus – wodurch das Erkennen als Erkennen losgelöst von jedem konkreten Inhalt und damit als Phänomen sui generis auszeichnet wäre. Vor diesem Hintergrund formuliert Schnell das „transzendentale Reflexionsgesetz“, wonach „jedes transzendentale Bedingungsverhältnis seine eigene ermöglichende Verdopplung impliziert“. Die ermöglichende Verdopplung ist eine „produktiv-erzeugende Vernichtung“ (45): Sie vernichtet jede erfahrbare Positivität eines Bedingenden, und macht so ein Bedingtes möglich. Dergestalt weist das transzendentale Reflexionsgesetz nicht lediglich die Ermöglichung dieser oder jener konkreten Möglichkeit, sondern die Ermöglichung jeder Möglichkeit als Möglichkeit – und damit das „allgemeinste Prinzip“ jeder Erkenntnisbegründung – phänomenologisch aus.
Im dritten Kapitel steht die Einbildungskraft als Grundbegriff des transzendentalen Philosophierens im Mittelpunkt. Wie lässt sich am Leitfaden der Einbildungskraft und des Bildes „die Frage nach dem Status der intentionalen Korrelation“ (59) neu aufwerfen und beantworten? Zunächst ist die Korrelation keine „äußere“, die „Subjekt“ und „Objekt“ in ein Verhältnis „partes extra partes“ stellt, sondern sie zeichnet sich durch eine „apriorische Synthetizität“ ihrer Glieder aus. In der Korrelation werden „eine Dimension der »Innerlichkeit«, die dem wahrnehmenden Subjekt eigen ist, und eine Dimension der »Transzendenz«, die dem Wahrgenommenen zugehört, unzertrennlich zusammengehalten“ (62). Das Zugleich von Abstand und Verbindung zwischen Ich und Welt realisiert sich im Bild als „Vektor der transzendentalen Leistungen der Einbildungskraft“ (63). Anders als in der Wahrnehmung und im Urteil, wo stets etwas etwas „gegenüber“ steht, unterläuft die Einbildungskraft so die gängigen, bipolaren Beschreibungen der intentionalen Struktur wie Subjekt/Objekt oder Bewusstsein/Welt. Schnell formalisiert dies als den „doppelten Entwurf des »Anderen-für-das-Selbst« und des »Selbst-im-Anderen«“ (64). Die sich hier abzeichnende „Spannung zwischen einer Immanentisierung und einer radikalen Transzendenz“ (64) ist notwendige Bedingung des phänomenalen Feldes, da es bei Zusammenbruch dieser Spannung sofort implodieren würde – diese „Endo-Exogenisierung“ (64) ist für Schnell die basale Leistung der Einbildungskraft. Wie aber leistet das Bild die „Endo-Exogenisierung“ des phänomenalen Feldes? Durch eine „phänomenalisierende“, eine „fixierende“ und eine „generative“ Dimension. Das Bild lässt etwas „erscheinen“; hierzu muss es „die unendliche Beweglichkeit des »Seienden« »diesseits« seiner Phänomenalisierung“ (65) zugunsten einer relativen Stabilität fixieren, wobei es stets Gefahr läuft, lediglich Scheinbilder oder Simulakren zu erzeugen. „Generativ“ ist das Bild nun in diesem Sinne, dass es auf einer „höheren Stufe […] die Beweglichkeit des phänomenalisierten Seienden widerspiegelt“. In dieser „Verdopplung des Bildbewusstseins“ realisiert sich nicht lediglich eine nachträglich gestiftete Einheit von Phänomenalisierung und ontologischer Stabilisierung, sondern die „»reflexible« Dimension der Einbildungskraft“ (66), die den genuin produktiven Charakter des „Bildens“ über alles „Abbilden“ hinaus ausmacht. Auf dieser „ursprünglich konstitutiven Stufe der intentionalen Korrelation“ (67) sind die Fungierungen und Leistungen der Einbildungskraft „ein Grundbestandteil der Konstitution der Realität“ (67). Hierin liegt der Sinn der Rede von der „imaginären Konstitution der Realität“: Deren Pointe ist es gerade nicht, eine diffuse Kontaminierung des Realen durch das Imaginäre zu konstatieren, sondern umgekehrt das Imaginäre als conditio sine qua non der Bestimmbarkeit des Realen als Reales einsichtig zu machen. Selbstverständlich lassen sich eine Faktualität nackter Tatsachen sowie eine irreduzible Ereignishaftigkeit der Welt „registrieren“, und dennoch: „Sobald diese Realität aber auch nur auf ihre geringste Bestimmtheit hin betrachtet wird, kommt die Einbildungskraft ins Spiel“ (68).
Kapitel vier ist der Frage nach einem „phänomenologischen Unbewussten“ gewidmet. Das Unbewusste ist als ein „bildendes Vermögen“ (78) strukturiert. Schnell unterscheidet „drei Fungierungsarten der Einbildungskraft diesseits des immanenten Bewusstseins“ (84): das genetische phänomenologische Unbewusste, das hypostatische phänomenologische Unbewusste, sowie das reflexible phänomenologische Unbewusste. Das genetische phänomenologische Unbewusste bekundet sich dort, „wo die Sphäre einer »immanenten« Gegebenheit überschritten wird“ (74). Der prekäre Status des genetischen phänomenologischen Unbewussten besteht darin, dass sich „der »positive« – im eigentlichen Sinne »genetische« – Gehalt, der hier aufgedeckt wird, auf nichts »Gegebenes« stützen kann“; stattdessen arbeitet sich die Phänomenologie an einer „gewissermaßen »negative[n]« Dimension des phänomenalen Feldes“, also am „Schwanken“ und der „Flüchtigkeit“ diesseits der Stabilität der objektiven Wirklichkeit“ – der „Genesis“ (75) – ab. Das hypostatisch phänomenologische Unbewusste bezeichnet als zweiter Typus des phänomenologischen Unbewussten dagegen den „ersten Stabilisator aller intellektuellen Tätigkeit“ (76). Es gewinnt der „grundlegenden Tendenz“ der Genesis „zur Mobilität, zur Diversität und zum Wechsel“ (75) qua Einbildungskraft eine gewisse „Unbeweglichkeit und Starre“ (76) ab. Während das genetische phänomenologische Unbewusste grundsätzlich „unendlich variabel“ ist, akzentuiert das hypostatische phänomenologische Unbewusste je „denselben Aspekt des Phänomens“ (76). Als wesentlichsten Unterschied zwischen diesen beiden Typen des phänomenologischen Unbewussten veranschlagt Schnell, „dass das hypostatisch phänomenologische Unbewusste sich grundlegend auf die Realität […] bezieht, während das genetische phänomenologische Unbewusste eher zur Aufklärung einer gewissen Erkenntnisweise der Phänomene beiträgt“ (76f.). Dem dritten Typus des phänomenologischen Unbewussten – dem reflexiblen Unbewussten – obliegt darüber hinaus die Aufgabe, das konstituierende „Vermögen des phänomenologischen Diskurses selbst“ (77) einsichtig zu machen. Das „»Gesetz« des »Sichreflektierens« der Reflexion“ (78) entfaltet die Einbildungskraft in „all ihre[r] konstitutive[n] und reflektierende[n] Kraft“ (78) und „begründet“ damit „die »imaginäre Konstitution« der Realität“ (78). Wie verhält sich ein derart bestimmtes Unbewusstes nun zum Selbstbewusstsein? Die These der generativen Phänomenologie lautet, dass „das Selbstbewusstsein im Gegenstandsbewusstsein […] sich nicht reflexiv erklären“ lässt, sondern einen „unmittelbaren Bezug“ voraussetzt, der „eben in den Bereich des Unbewussten“ (79) fällt. Dieser kann „nicht »phänomenologisch konstruiert«“ (80) werden, und unterscheidet sich so von den drei entwickelten Typen des phänomenologischen Unbewussten. Damit positioniert sich die generative Phänomenologie auf einer Linie mit Fichte in klarer Abgrenzung zu „reflexiven Explikationsmodellen des Selbstbewusstseins“ (80). Selbstbewusstsein gründet nicht auf einem Bewusstseinsakt höherer Stufe, der sich von einem erststufigen Bewusstseinsakt numerisch unterscheidet, sondern ist als eine „»präreflexive« Dimension“ (81) in die erststufige, gegenstandsgerichtete Intention „eingebildet“. Der „unbewusste“ Charakter des Selbstbewusstseins besteht demzufolge darin, dass „der Intentionalität (zumindest teilweise) eine Nicht-Intentionalität zugrunde liegt“ (81).
Welchen Beitrag kann ein generativer Ansatz transzendentalen Philosophierens nun zu den gegenwärtigen Kontroversen leisten, die von einem neuerdings erhobenen „realistischen“ Ton in der Philosophie geprägt sind? Ebendiesen legt Kapitel fünf dar. Primäres Ziel ist es, den Standpunkt des Korrelationismus zu präzisieren – „und zwar eben durch das Prisma der Bestimmung der Realität“. Somit gilt es sowohl zu verstehen, was „jedem intentionalen Akt »Realität« zukommen lässt“, als auch „welcher Status der »Realität« dem, was über das Bewusstsein »hinausreicht«, zuzuschreiben ist“ (90). Der Beitrag der generativen Phänomenologie erweist sich als komplexe wie nuancierte Ausarbeitung einer irreduziblen Multidimensionalität des Realitäts-Begriffs. Eines einseitigen Idealismus ist sie dabei deshalb völlig unverdächtig, weil die Grundkategorien der Phänomenalisierung für ihre „realitätsstiftenden Leistungen ein wechselseitiges Bedingungsverhältnis mit dem Konstituierten“ (108) implizieren. Transzendentale Konstitution kann sich nur als ontologische Fundierung realisieren, welche – einer Art fortwährenden „Epigenese“ nicht unähnlich – die Konstitution selbst kontaminiert. Was die generative Phänomenologie deutlich von gängigen Realismen abhebt, ist die Erarbeitung zahlreicher Aspekte der Nicht-Gegebenheit, die maßgeblich zur Sachhaltigkeit und Intelligibilität des Begriffs der Realität beitragen. Denn „[d]as Reale ist nicht das Gegebene“ (90): Hierfür sprechen die Rolle der Unscheinbarkeit und der Präreflexivität in der Phänomenalisierung, die Präimmanenz als „Milieu“ der Genesis, sowie die reflexive Vernichtung des Bewusstseins in jeder stabilisierten Bestimmung – „das Bewusstsein ist das Vehikel des Gegebenseins, die Realität ist das Zugrundegehen des Bewusstseins“ (91). Den „höchsten Punkt“ der generativen Realitätsproblematik bildet die „Identifikation von Realität und »Reflexion der Reflexion«“ (108), welche die Zusammengehörigkeit des transzendentalen und des ontologischen Status des in der Sinnbildung Eröffneten stiftet. Zu erwähnen ist zudem das den Ausführungen zur „Realität“ angestellte „anankologische Argument“, welches Schnell gegen die Angriffe des „spekulativen Realismus“ auf den „Korrelationismus“ bemüht. Zu Erinnerung: Eine anzestrale Aussage bezieht sich auf einen Sachverhalt, der vor jeglicher tatsächlichen Gegebenheit von Bewusstsein gültig gewesen sein soll, wodurch die angebliche Überflüssigkeit des Korrelationismus aufgezeigt sein soll. Wie aber dem anzestral Bedeuteten die Notwendigkeit objektiver Realität zuweisen? Ohne ein in die Sinnbildung einbehaltenes Bewusstsein kann nicht darüber befunden werden, welche anzestralen Propositionen der Wahrheit entsprechen, und welche nicht – die Möglichkeit, den Sinn einer solchen Proposition zu verstehen, wäre nicht gegeben: „Während beim klassischen ontologischen Argument die Hypothese des Denkens der Wesenheit des Absoluten die Existenz des Absoluten impliziert, schließt hier […] die Existenz der Anzestralität die Notwendigkeit der möglichen Gegebenheit für und durch das sinnbildende Bewusstsein“ (112) ein. Das heißt: Durch die wohlgegründete Behauptung der Anzestralität wird die „Generativität“ des Korrelationismus bewiesen. Dieser pocht im vorliegenden Fall ja gerade nicht auf ein konstituierendes Subjekt, das einem – letztlich nicht intelligiblen – Gegenstand gegenübersteht, sondern ist als jener Sinnbildungsprozess konzipiert, in dessen Genesis sich die notwendige Sachhaltigkeit respektive die Nicht-Halluziniertheit des anzestralen Gegenstandes überhaupt erst herauskristallisieren und stabilisieren konnte.
Kapitel fünf behandelt den Begriff der Wahrheit. Die Phänomenologie fragt nicht primär nach der Wahrheit der „Korrespondenz“ qua logischem oder sinnlichem Zusammenhang zwischen einem Aussagesatz und der ihm entsprechenden Realität, sondern danach, wie sich eine Welteröffnung vollzieht, im Rahmen derer sich etwas als etwas zeigen kann, und damit überhaupt erst „Korrespondenz“-fähig wird. Zentral ist demnach das „konstitutive Verhältnis zwischen der Korrespondenz-Wahrheit und der »ursprünglichen« Wahrheit“ (129). Drei Dimensionen der Wahrheit werden hier relevant: Die „phänomenalisierende Dimension der Wahrheit“ verweist darauf, dass „jegliche[r] »Gegenstand« der Wahrheit“ (129), auf irgendeine Weise zur Darstellung gelangen muss, womit die Entdeckung einer „Sache“ auf eine „konstitutive Weise in ihr Wahrsein“ eintritt. Die „phänomenalisierende Wahrheit“ ist als eine „Manifestierung für… (Erscheinung für…, Gegebenheit für…) einen »Zeugen de jure«“ (130) notwendige, aber keine hinreichende Bedingung jeder Wahrheit. Die zweite Dimension betrifft den „Entzugscharakter der Wahrheit“: In einem transzendentalen Bedingungsverhältnis realisiert sich die Objektivierung eines Bedingten durch den Entzug seines Bedingenden – ein Entzug, der als „negativer Bezug“ in „jede Manifestierung, Erscheinung oder Gegebenheit hineinspielt“ (131). Der Entzug kann sich nun aber als Selbstreflexion dieses „wechselseitigen Bedingungsverhältnisses“ genetisieren, dergestalt, dass er sich als „stetige[r] Wechsel zwischen einer »Präsenz« und einer »Nicht-Präsenz«“ (132) realisiert. Eine solche „Erfahrung“ des Transzendentalen impliziert, „dass das Bedingte auf das Bedingende zurückwirkt“ (131), was eben die Wahrheit „der Erscheinung bzw. der Gegebenheit selbst ausmacht“ (132). Der dritten, der „generativen Dimension der Wahrheit“, obliegt eine doppelte Aufgabe: Sie bestimmt den Entzugscharakter der Wahrheit auf positive Weise und macht verständlich, was genau die Wahrheitsdimension des konstruktiven Vorgehens kennzeichnet. Beides leistet sie als Reflexion der Reflexion: „Die Wahrheit ist die Reflexion der Reflexion […].“ (132) In einem ersten Schritt stellt sie einen Abstand her, in dem sich der Entzugscharakter spiegelt; in einem zweiten Schritt erweist sich die Wahrheit als „produktive Reflexivität“, als eine „erzeugende, schöpferische, d.h. generative Dimension“. Die Wahrheit ist die Dimension, in der sich das Transzendentale als reines Vermögen der Realisierung selbst realisiert: Ein Gegenstand wird reflexiv gesetzt, wodurch dessen Reflexionsgesetz allererst bedingt wird. Nur so entsteht überhaupt ein „Probierstein der Realität“ (133), dergestalt, dass ein Gegenstand nach Maßgabe der präimmanenten Binnendifferenzierung, in welcher sich die Ermöglichung seines So-Seins herausbildet, thematisierbar wird. Denn ein Gegenstand, der eine Aussage wahr macht, ist nicht selbst die Wahrheit; die Wahrheit ist die reflexive Bezugsdimension, eine Art intelligibler Holon, in welchem der Gegenstand als Einheit der Differenz von Reflexion der Reflexion und Realität appräsentierbar ist. Die logische Gestalt, in welcher sich dies zusammen denken lässt, ist die „kategorische Hypothetizität“ (134): Sie bezeichnet den Umschlag einer Möglichkeit in eine Notwendigkeit im Vollzug der Genetisierung einer nicht weiter deskriptiv analysierbaren Gegebenheit qua phänomenologischer Konstruktion – und damit einen Vorschlag zur Lösung der Frage, wie das Notwendige möglich ist. Dass ein solcher „Sprung im Register“ sich in actu realisiert und nicht „untergeschoben“ wird, befreit den generativen Wahrheitsbegriff aus den vitiösen Zirkeln, welche transzendentales und hermeneutisches Philosophieren bis heute prägen.
Das sechste Kapitel unternimmt eine Abhandlung des Problems der Zeit. Wenn die Zeit weder eine subjektive noch eine objektive „Form“, wenn ihre „Vorausgesetztheit“ nicht empirisch-real noch rein logisch ist, sie sowohl in ihrer transzendentalen „Idealität“ wie auch in ihrer empirischen „Realität“ zu denken ist: Wie kann die von Husserl eingeführte, genuin zeitkonstituierende Intentionalität bestimmt werden? „Aktiv-signitiver“ Art kann sie nicht sein, da es sich „um keinerlei bedeutungsstiftende Intentionalität“ (146) handelt; „passiv-intuitiver“ Art kann sie aber auch nicht sein – zwar ist sie sicherlich passiv in dem Sinne, dass sie nicht eigens hervorzubringen ist, aber Anschaulichkeit reicht nicht hin, um ihre präintentionale Konstitution verständlich zu machen. Es gilt also, qua phänomenologischer Konstruktion eine Form der Selbstgegebenheit aufzuzeigen, die weder „auf ein rein passives Vorliegen, noch auf eine Einbettung der Spontaneität in eine [bereits objektiv konstituierte, F.E.] zeitlich-sinnliche Dimension verweist“ (150). Hierzu unterscheidet Schnell zuerst zwei Arten der immanenten Zeitlichkeit, „erlebte Zeit“ und „gestiftete Zeit“: Die erlebte Zeit umfasst das volle Spektrum der Möglichkeiten von Erscheinungsweisen der Zeit – jedes Seiende hat seine ihm „ureigene Zeit“ (148). Spezifisch für die erlebte Zeit ist ihre enge Verflochtenheit mit der Erfahrung eines „Ich“: Sie erzeugt stets nicht-anonyme „Weisen der Horizonteröffnung, die zuallererst für uns selbst die Welt offenbar zu machen gestatten“. Des Weiteren zeichnet sie sich durch „radikale Reflexionslosigkeit“ (148) aus. Die gestiftete Zeit hingegen zielt auf Einheitlichkeit, auf einen Maßstab, der zur „Zeitmessung“ dienen kann. Dabei kommt es zu einem „Gegensatz zwischen der Vielfalt der Zeiten […] und der Einheit der gestifteten Zeit“ (149), sowie zu einer Aporie der Reflexion: Innerhalb der gestifteten Zeit wird ein absoluter Zeitrahmen vorausgesetzt, der „präempirisch und präreflexiv“ ist; die Einheitlichkeit ist aber ein Produkt der Reflexion. Die Reflexion ist demnach nicht das geeignete Mittel, „um die Konstitution der Zeit und des Zeitbewusstseins verständlich zu machen und zu rechtfertigen“ (149). Wie ist es also möglich, dem „Zeitcharakter der erlebten Zeit einerseits und der gestifteten Zeit andererseits phänomenologisch-konstruktiv […] auf die Spur zu kommen“ (150)? Dargelegt werden muss, wie die Vermittlung von „Protentionalität“ und „Retentionalität“ zu plausibilisieren ist, ohne das Schema Auffassung/Auffassungsinhalt auf eine „rein hyletische Urimpression“ anzuwenden. Hier kommt eine dritte Art der Zeitlichkeit zum Tragen, die „präimmanente Zeit“. Diese stellt sich dar als ein die immanenten Zeitlichkeiten konstituierendes Phasenkontinuum, der „Urprozess“. Jede Phase dieses Kontinuums ist ein „»retentionales« und »protentionales« Ganzes“ (151), und besteht aus einem „Kern“ – auch als „Urphase“ bezeichnet – maximaler Erfüllung, sowie aus modifizierten Kernen, deren Erfüllung proportional zur Entfernung von der Urphase nach Null hin tendiert. Dergestalt eröffnet sich ein Feld von „Kernen“, die „im Ablauf ihrer Erfüllungen und Entleerungen eben die präimmanente Zeitlichkeit ausmachen“ (152), und als „Substrate“ der Noesis die Intentionalität strukturell konstituieren. Das „Selbsterscheinen“ (153) dieses Urprozesses am Schnittpunkt der jeweils diskreten „Kerne“ ermöglicht ineins die ursprüngliche Gegenwart des präreflexiven Selbstbewusstseins wie auch jede gestiftete und erlebte Zeit.
Die räumlichen Aspekte der generativen Phänomenologie sind Gegenstand des siebten Kapitels. Ziel ist es, die Konstitution der Räumlichkeit und des Räumlichkeitsbewusstseins zu erhellen. Grundlegende Beiträge liefern Husserl mit der Darstellung der Relevanz von „Leiblichkeit“ und „Einbildungskraft“ bei der Konstitution des Raumes, sowie Heidegger durch die Vorarbeiten zum Begriff einer Endo-Exogenisierung des phänomenologischen Feldes. Maßgeblich für den Ansatz der „Wirklichkeitsbilder“ sind jedoch die Analysen, die Marc Richir hinsichtlich der räumlichen Aspekte der Sinnbildung vorgelegt hat. Leitend sind dabei zwei Fragestellungen: Was ist die leibliche Dimension der Sinnbildung? Was sichert und ermöglicht den Bezug auf eine Äußerlichkeit, die es vermeidet, diese Sinnbildung durch ihre Immanentisierung in eine Tautologie verfallen zu lassen? An diese Perspektive anschließend sucht Schnell „Räumlichkeit“ als eine „grundlegende Dimension des Sinnbildungsprozesses“ (171) in den Blick zu bekommen. Hierzu wird eine dreifache Differenz angesetzt: Die räumliche Bestimmtheit der „scheinbaren Exogenität“ in natürlicher Einstellung – also die Erfahrung einer „Äußerlichkeit“, die als „präexistent“ oder „prästabilisiert“ angesehen wird –, verwischt die Notwendigkeit, diesseits der Unterscheidung von „Innen“ und „Außen“ ein diese Unterscheidung erst ermöglichendes „Vermittlungsverhältnis von Endogenität und Exogenität des phänomenologischen Feldes“ (172) zu konzipieren. Die „räumliche Dimension der Hypostase“ thematisiert den Umstand, dass trotz der Zusammengehörigkeit von Räumlichkeit und Zeitlichkeit als „Raumzeitlichkeit“ – der „Grundform der Phänomenalisierung“ (173) –, spezifische Unterschiede zwischen räumlichen und zeitlichen Bestimmungen bestehen. Während die Zeit grundlegend durch ein Fließen charakterisiert ist, erscheint der Raum hingegen „fix, stabil, unwandelbar“. „Hypostase“ als „transzendentaler Ausdruck“ dieser Stabilität ist qua phänomenologischer Konstruktion zweiter Gattung als produktive Vernichtung der Bewegung zu fassen, dahingehend, „dass hierdurch sowohl die räumliche Dimension des Verstehens als auch das, worin das Verstehen sich entfaltet, gedacht zu werden vermag“ (174). Als dritte räumliche Bestimmtheit werden die „räumlichen Implikationen der transzendierenden Reflexibilität“ entfaltet. Während die „transzendentale Reflexibilität“ als die Eigenschaft der Sinnbildung ausgemacht wurde, welche die „innerlichen Notwendigkeiten“ des phänomenalen Feldes aufdeckt, kommt es hier darauf an, die „transzendierende Reflexibilität“ als die Eigenschaft der Sinnbildung zu begreifen, welche die „äußerlichen Notwendigkeiten“ des phänomenalen Feldes zu erschließen gestattet. Ausschlaggebend ist dabei, dass diese nicht lediglich auf etwas Vorgängiges reflektiert, sondern „das Sich-erscheinen des (Sich-)reflektierens erfasst wird“. Ermöglicht ist dies durch eine „Identifikation zwischen dem Abstand von Alterität und Äußerlichkeit“ (175), sowie ein dem Sinnbildungs-Schematismus innewohnender Abstand zu sich selbst; beide Aspekte fungieren als basaler Bezugsrahmen jeder weiteren räumlichen Bestimmbarkeit.
Das achte Kapitel wendet sich der Konzeption einer neuen phänomenologischen Anthropologie zu, in deren Zentrum der Begriff des „homo imaginans“ steht. Bei der generativen Konturierung des Humanum steht nicht das Verhältnis von Anthropologie und Phänomenologie im Mittelpunkt, sondern diejenigen Bestimmungen, welches es ermöglichen, den „Status des Menschen diesseits der Unterscheidung von Erkenntnistheorie und Ontologie“ (187) offen zu legen. Jeder Bestimmung gehen genetisch-imaginative Prozesse voraus, welche die Intelligibilität einer möglichen Bestimmung erst gewährleisten. Um einer „vorausgesetzten Welt“ anzugehören, muss der Mensch immer schon dreifach „bildend“ tätig gewesen sein: qua Vorstellung, qua Reflexion, und qua Einbildung. Die „Vorstellung“ ist das Phänomen, „durch das wir uns ursprünglich auf die Welt beziehen“ (188). Sie lässt erscheinen, nach Maßgabe implizierter Verständnisse von „Welt“ und „Selbst“. In der „Reflexion“ wird das Bild als Bild thematisch, gerät in einen Abstand zu sich: Die Welt geht in ihrem Bild nicht auf. In der Vernichtung der „Kompaktheit und Geschlossenheit“ (191) des ersten Bildes wird das ihm implizite „Selbst“ als entwerfendes explizit; die im ersten Bild prätendierte Stabilität der Welt wird in eine irreduzible Abständigkeit von Bild und Welt transponiert, die selbstverständliche Unmittelbarkeit des Bildes wandelt sich in das reflexive Bewusstsein, durch ein Selbst geleistet worden zu sein – an die Stelle eines Bildes der Welt tritt ein Bild des Selbst. Der spezifisch menschliche – nicht mechanische! – Charakter der Reflexion wird aber erst mit der „Einbildung“ erfasst: Jedes Bewusstsein von etwas ist nicht nur „vorstellendes“ und „reflexives“ Bewusstsein, sondern auch „reflexibles“ Bewusstsein. Das, was es möglich macht, verdoppelt sich in „das, was das Möglich-Machen selbst möglich macht“ (192) – die „bedingende“ Möglichkeit erscheint selbst in ihrem Vermögen, das, was möglich macht, ihrerseits möglich zu machen. Anders formuliert: Das Sein-Können der Bild-Bildung erscheint in den zu diesem Können notwendigen Bedingungen. In der Reflexion auf die Reflexion der Vorstellung realisiert sich die transzendentale Struktur des Bewusstseins als die Ermöglichung ihrer selbst – diese „ist“ nur, insofern sie sich „bildet“. Nachdem die generative Verfahrensweise ihre Rechtmäßigkeit durch die Wohlgegründetheit – ohne „negativen“ Zirkel – ihrer Möglichkeit erwiesen hat, kommt als ihr Korrelat nur das Reale selbst in Frage. Die ontologischen Implikationen dieses Realen sind eben jene Bedingungen, die zur Realisierung des „ermöglichenden Vermögens“ (193) zu veranschlagen sind. Der Mensch ist „homo imaginans“ bedeutet dann: Jedes Bewusstsein, das sich als Einheit der Differenz von Selbstentwurf, Reflexivität und Reflexibilität selbst erscheint, ist humanes Bewusstsein.
Das letzte Kapitel dient einer Synopse der Grundlegung eines spekulativen Transzendentalismus in der Gestalt einer generativen Phänomenologie. Schnell hebt als Leitmotiv die „Endoexogenisierung des phänomenalen Feldes“ als neue, „auf die Transzendenz hinausweisende“ Dimension der Subjektivität hervor, die „den konstitutiven Vorrang der Einbildungskraft“ (195) als „Matrize der Subjektivität“ (198) sichtbar werden lässt. Die Pointe ist dabei, dass „die Transzendenz nicht bloß das »formale Andere« des konstitutiven Vermögens“ der Subjektivität ist, sondern diese „gleichsam selbst konstituiert“ (198). Vier Spielarten der Transzendenz bilden dabei den Möglichkeitsraum der Phänomenalisierung des Subjekts im Prozess der Sinnbildung: „Prinzip oder absolutes Ich“, „Welt“, „Radikale Alterität“, „Absolute Transzendenz“. Durch die Aufweisung eines „phänomenalisierenden“ Moments, eines „plastischen-vernichtenden und zugleich hypostatischen“ – und dank dieses Zusammenwirkens „reflexiven“ – Moments, sowie eines „reflexiblen“ Moments bekundet sich die Einbildungskraft als „ursprünglich bildendes Vermögen“ in phänomenologischen Konstruktionen, wobei keine epistemische oder ontologische Priorität eines dieser Momente festzustellen ist. Die qua phänomenologischer Konstruktion anvisierten „transzendentalen Erfahrungen“ konkretisieren sich in Auseinandersetzung mit jeweiligen „phänomenalen Gehalten“. Sie „gelingen“ als „Fundierung ohne Fundament“ (209), wenn die Genesis der Faktualität vollzogen werden kann, und die „Möglichkeit der Notwendigkeit“ am Zu-Genetisierenden verständlich wird.
Liest man die „Wirklichkeitsbilder“ im Kontext seiner bisherigen – mehrheitlich französischsprachigen – Forschungen, wird einsichtig, auf welchem Reflexionsniveau Schnell den transzendentalen Problemhorizont entwickelt. Verglichen mit dem Stand aktueller Literatur zum Thema ist der hier zum Einsatz kommende Begriff des Transzendentalen in seiner systematischen Prägnanz und historischen Tiefe beispiellos: Die von Kant angestrebte Erkenntnislegitimation wird unternommen, der spekulativ-imaginative Ansatz Fichtes in die Auseinandersetzung mit konkreten phänomenalen Gehalten gebracht, der von Schelling beschriebene Prozess der Selbst-Objektivierung der Natur in seinen architektonischen Implikationen als wechselseitiges Bedingungsverhältnis entfaltet, Husserls Überforderung der Anschauung in transzendentaler Perspektive mithilfe neu entwickelter Kriterien phänomenologischer Ausweisbarkeit zur Disposition gestellt, und schließlich Heideggers Figur der „Ermöglichung“ ausgestaltet. Die transzendentalphilosophische Gretchen-Frage, wie das Apriori selbst begründet werden kann, ist pointiert entwickelt und aufschlussreich beantwortet; die generative Plausibilisierung der Möglichkeit, wie durch apriorische Denkformen das Seiende in seiner Realität erfasst werden kann, ist erstrangig unter den bisherigen Versuchen der phänomenologisch-transzendentalen Tradition. Gerade für Skeptiker eines transzendentalen Philosophie-Stils wird es überraschend ein, dass der Begriff der Realität letztlich nur „gewinnt“: Keine einzige empirisch-inhaltliche Bestimmung des Realen wird in ihrer Gültigkeit desavouiert, sondern lediglich in einen Bezugsrahmen transponiert, der die Möglichkeit ihrer Wohlgegründetheit verständlich macht. Der vor allem gegen Fichte oft vorgebrachte Einwand, weshalb der Realismus erst auf einer „Meta-Stufe“ einsetzen sollte, verliert durch die Herausstellung der Einheit des transzendentalen und ontologischen Status des in der präimmanenten Sphäre Eröffneten an Wucht. Diese Einheit ist dabei keine De-Realisierung „objektiver“ Sachhaltigkeit, sondern eröffnet die Möglichkeit, eine Zusammengehörigkeit von Realitätsbestimmung und Erkenntnislegitimation so zu denken, dass einsehbar wird, wie Aussagen überhaupt Gegenstände „treffen“ können. So verwandelt sich der „Korrelationismus“ am Leitfaden seiner „Endo-Exogenisierung“ in eine philosophische Position mit einer Leistungsfähigkeit, sowohl der „Immanenz“ als auch der „Transzendenz“ Rechnung zu tragen, die ihm in diesem Ausmaß wohl selbst von seinen Verfechtern kaum mehr zugetraut wurde. Es bleibt abzuwarten, ob sich Realismen, die eine robuste Schlichtheit und Selbstverständlichkeit des Sich-Beziehen-Könnens auf Reales als besonders „realistisch“ inszenieren, sich der in der generativen Phänomenologie erschlossenen Komplexität des Zustandekommens eines nicht-trivialen, sachhaltig bestimmbaren Realitäts-Begriffs stellen. Geschieht dies nicht, befänden wir uns in einer für jeden „Realismus“ wenig schmeichelhaften ideengeschichtlichen Lage, in der ein phänomenologisch fundierter, aber nichtsdestotrotz spekulativer Transzendentalismus zum begrifflichen Kern seiner ureigenen Ambition wesentlich mehr beizutragen hätte als er selbst.
Auch das phänomenologische Pensum der „Wirklichkeitsbilder“ ist beachtlich. Schnell beherrscht die klassische Phänomenologie (Husserl, Heidegger, Fink) ebenso differenziert wie die französische Phänomenologie (vor allem Levinas und Richir). Besonders hervorzuheben ist dabei sein elaborierter Umgang mit zentralen Aspekten des Werks des hierzulande noch kaum erschlossenen belgischen Phänomenologen Marc Richir, dem der so zentrale Begriff eines Sich-bildenden-Sinns (sens se faisant) entlehnt ist. Und unabhängig davon, ob die konkrete methodische Verfahrensweise der phänomenologischen Konstruktion anerkannt und praktiziert wird, ist die Trias der Tatsachen, welche die generative Phänomenologie ausweist, unter allen Umständen ein bleibender Ertrag: An der Unterscheidung zwischen „Urtatsachen“ als Thema phänomenologischer Metaphysik, „Gegebenheits-Tatsachen“ plus präreflexiver Implikationen als Thema deskriptiver Phänomenologie und „präintentionalen Tatsachen“ als Thema konstruktiver Phänomenologie dürfte für jede zukünftige Phänomenologie kein Weg vorbei führen. Besonders verdient macht sich die generative Phänomenologie zudem um den Begriff der Intentionalität: Dieser droht zu Beginn des 21. Jahrhunderts zunehmend zu einem metaphysischen Ausgangspunkt der philosophischen Theorie-Bildung zu gerinnen, dessen weiterer Erklärung es nicht mehr bedarf. Ein avancierter Bild-Begriff scheint dabei eine viel versprechende Herangehensweise, das Projekt einer „systematischen Enthüllung der konstituierenden Intentionalität selbst“ (Hua I, 164) als unabdingbare Aufgabe des Phänomenologisierens weiterhin ernst zu nehmen. In den „Wirklichkeitsbildern“ zeichnet sich ab, dass er durchaus über das nötige Potenzial verfügt, das oft übergangene, aber grundlegende Problem der Motivation und Begründetheit der „Leerintentionalität“ als pronominalem Bezug auf ein ens intentum tantum – ein „Alles“ ohne definierte Grenze – neu und äußerst erhellend aufzuwerfen. Hier könnte die generative Phänomenologie wichtige Fragen klären, die auch in der Sinnfeldontologie von Markus Gabriel aufkommen – Fragen, die allesamt um das Sein des Sinns kreisen –, dort aber bisher einer überzeugenden Lösung harren.
Wie es seitens des Phänomenologinnen allerdings aufgenommen werden wird, dass Schnell nicht das Transzendentale zugunsten des „Prinzips aller Prinzipien“ kippt, sondern umgekehrt dem „Prinzip aller Prinzipien“ zugunsten des Transzendentalen als methodologischer Grundlage eine dezidierte Absage erteilt, bleibt abzuwarten. Hier bedarf es wahrscheinlich noch weiterer Klärungs- und Darstellungsarbeit, um die spezifische Intuitivität der phänomenologischen Konstruktionen auch für SkeptikerInnen der Möglichkeit einer Imaginations-basierten „Fundierung ohne Fundament“ zu erschließen. Denn auch die „Wirklichkeitsbilder“ sind kraft ihres methodischen Anspruchs von dem mitunter quasi-weltanschaulich geführten Disput betroffen, ob es eine genuine phänomenologische Methodologie überhaupt gibt. Jedoch ist das Reflexionsniveau und das Rezeptionsspektrum der generativen Phänomenologie wesentlich höher zu veranschlagen als das von populären Bestreitungen der Möglichkeit phänomenologischer Methodologie, wie sie beispielsweise Tom Sparrow mit „The End of Phenomenology“ vorgelegt hat. In diesem Text werden weder die systematischen Verbindungslinien zwischen Phänomenologie und Transzendentalphilosophie noch die neuesten Entwicklungen der phänomenologischen Theorie-Bildung berücksichtigt, was die Ergebnisse entweder zur Glaubensfrage oder obsolet macht – eine Alternative, die doch gerade der Phänomenologie vorgeworfen wird. Die Herausforderung bleibt dennoch bestehen: Jede Phänomenologie, so binnendifferenziert sie auch sein mag, muss sich zusätzlich an der Möglichkeit messen lassen, ob sie über den Kreis derer, die sich schon für sie als Philosophie-Stil der Wahl entschieden haben, auf eine Weise rezipierbar ist, die ihr ein nachhaltiges Sich-Einschreiben in einen globalen Austausch des Philosophierens erlaubt. Dies kann und muss sie einerseits durch die Sachhaltigkeit ihrer Darstellungen, aber auch durch die Ernstnahme der zeitgenössischen hermeneutischen Situation leisten, die nach wie vor durch naturalistische und wieder durch metaphysische Grund-Orientierungen geprägt ist. Für einen Text mit methodologischem Anspruch wie die „Wirklichkeitsbilder“ könnte dies beispielsweise bedeuten, den Begriff der phänomenologischen Konstruktion und den Begriff der Abduktion als methodische Optionen mit jeweiligen epistemologischen und ontologischen Implikationen explizit zueinander in Beziehung zu setzen, um Ausgangspunkte für Diskussionen zu erzeugen, die Stil-unabhängig geführt werden können.
Abschließend bleibt zu erwähnen, dass sich der vorliegende Ansatz als äußerst wertvoll zur Re-Vitalisierung einer phänomenologischen Psychopathologie erweisen könnten. Einiges deutet darauf hin, dass die sich dort artikulierenden Blockierungen des Selbst- und Welt-Vollzugs stärker als bisher herausgestellt imaginativer Natur sind. In vielen pathologisch relevanten Fällen ist eine „Monotonie des Bildbildungsschemas“ (Blankenburg) auffällig, die bisher nicht systematisch als spezifische Modifikationen der Einbildungskraft identifizierbar werden, welche in einer ko-generativen Beziehung zum leichter ausweisbaren, veränderten Reflexions- und Affekt-Erleben stehen. Hier drängt sich die Frage auf, ob nicht „diesseits“ aller gängigen Unterscheidungen – Verstand / Gefühl / Leib / Gemeinschaft / Welt – bisher nicht explizit thematisierbare Weisen der Wieder-Intensivierung der imaginativen Ressourcen in den Blick kommen könnten. Dies wäre jedenfalls ab dem Moment möglich und sinnvoll, in dem die imaginäre Konstitution der Wirklichkeit auf grundbegrifflicher Ebene hinreichend plausibilisiert und ausgearbeitet wäre – hierzu sind die „Wirklichkeitsbilder“ ein gewaltiger und verdienstvoller Schritt.