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Dans le poème « Erinnerung », qui fait partie du cycle « Lamentations » du Romancero, Heine donne corps à un souvenir autobiographique : la noyade de son camarade de classe Wilhelm Wisetzki (en réalité : Fritz von Wizowsky). Tout en réussissant à sauver le petit chat tombé dans la rivière, « Wilhelm » a laissé sa vie avant même de l’avoir commencée. A l’opposé, Heine, malade et grabataire, est travaillé à la fin de sa vie par le scrupule, voire le sentiment de culpabilité : c’est lui qui a incité son camarade à s’aventurer dans la rivière. Le poème, dont les tercets sortent du cadre formel du recueil, transpose les obsessions de la mémoire. En même temps, il devient une parabole des trajets de vie où l’enfant mort semble, vu rétrospectivement, avoir choisi la meilleure part.

DOI: 10.4000/rgi.675

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